姚舒回道：“因兒別擔心，書媛現在不在京城，前兩日與周燁回了老家祈福一直沒有回來。今日一大早你二哥就已經安排上去把他們安頓好了，現在很安全。雲棠也隨著家人出城避難了。”
沈識因聽聞這話稍稍放心了，然後又問：“外祖母家那邊可曾安排妥當？我聽聞舅父也出了事……”
母親強忍淚意低聲道：“你二哥早已打點好外祖母那邊。只是你舅父傷勢沉重，眼下正在救治。他麾下將士折損大半，軍隊渙散，一時再難振作。”
聽得此言，沈識因心頭陣陣發沉。誰曾想，兜兜轉轉最終都落進了老皇帝的彀中。
她不知二哥要將她們送往何處，只聽車轍聲疾，馬車正飛速駛離皇城。經過長街時，她悄悄掀起簾角，卻見京城百姓仍如往常般度日。叫賣的商販，閒逛的行人，熙熙攘攘的街市與往日並無二致。
她心中悲慼難當。眼前這芸芸眾生尚不知滔天巨禍將至，唯有他們這般局中人才窺見半分兇險。她既想護住這些無辜百姓，又想阻了這場兵燹之災，卻深感無能為力。
她轉向母親，問道：“孃親，既已料定朝堂生變，為何不早些疏散百姓？”
母親嘆道：“此事尚未有定論，聖駕安危亦未分明。必得先護住皇上週全，與他商議之後，方能定下萬全之策，屆時再疏散民眾不遲。”
沈識因心下愈發不安，忽然想起姨母與江靈：“那姨母和江靈妹妹該如何是好？江靈如今還懷著身孕……”
母親憂心道：“此事我早同你二哥商議過。從密信看來，江絮早已投向先帝麾下，如今
種種作為皆是在為老皇帝鋪路。何止是他，朝中如許萬昌許太保等眾多官員，明面效忠今上，暗地裡無不是在為先帝籌謀。當今皇上看似掌控全域性，殊不知早已落入他父皇的彀中。”
沈識因默然頷首。姜終究是老的辣，如今祖父與父親最憂心的便是聖駕安危。至於姨母與江靈那邊，想來江絮早已有所安排。到底是他的生母與親妹，他斷不會坐視不管。
姚舒連連嘆氣。她這個妹妹一生要強，走到今日這般境地，實在令人唏噓。她何嘗不知妹妹盼著錦衣玉食的急切，更懂她望子成龍的苦心，可最終卻將女兒害到這般田地，染上那等惡疾，往後餘生該如何是好？只是眼下，她已無暇他顧，唯願護住自己的女兒與家人周全。
沈識因終究沒有將姨丈那些齷齪事告訴母親。這般汙穢，何必再讓母親平添傷痛？既然那人已得報應，這口悶氣也只能就此嚥下。如今只盼江絮莫要行差踏錯，連累了姨母與江靈。
馬車緩緩駛出城門，不料剛出城便被一隊人馬攔下。隨行護衛立即拔劍出鞘，卻見攔路之人竟是許夙陽。
他跨坐駿馬之上，身披帶兜帽的斗篷，將整個人裹得嚴嚴實實。
沈識因探身出車廂，見到是他不由怔住。
許夙陽喚了聲“識因”，利落地翻身下馬，疾步上前道：“你們走不了。若想平安離開京城，就隨我來。”
沈識因蹙眉打量他急切的神色：“你怎會在此？”
許夙陽此刻突然現身說出這般話，必定知曉內情，她自然不敢輕信。
許夙陽走近兩步，壓低嗓音：“識因莫慌，眼下出京的各處要道皆已被封鎖和嚴加把守。先帝已做好萬全準備，定於今夜清洗皇宮。如今多條通路皆已斷絕，唯我知曉一條密徑。你們務必信我，速速隨我離去。”
沈識因震驚不已：“先帝果真活著？你從何得知？”
許夙陽：“此事說來話長。識因，眼下刻不容緩，快隨我走。”
姚舒探身出馬車，將許夙陽上下打量一番，冷聲道：“你身為許太保之子，教我們如何輕信？許夙陽，你先前對識因、對江靈做的那些事，我們銘記於心。如今突然現身，又讓我們怎知不是受你父親指使前來拿人？”
念及許夙陽從前所為，自是疑慮叢生。
沈識因亦覺此刻不該與他多作糾纏，遂凝眸正色道：“許夙陽，我不會信你。無論你所言是真是假，我都不能冒險。你的好意我心領了，但望你記著，無論往後發生什麼，定要護得江靈周全。你聽明白了？”
許夙陽見她執意不肯相隨，心下已然明瞭她們斷不會輕信自己。可念及沈識因安危，他仍是急聲懇求：“識因，我知你疑我。可方才所言句句屬實，先帝確實未曾駕崩。此前朝中接連失蹤的幾位大臣，近日聖上命我暗查，我才發覺他們皆未殞命，而是與我父親一般，在暗中為先帝謀劃。”
他眼底盡是焦灼：“他們密謀弒君復位，連陸呈辭之死恐怕也是先帝手筆。這根本就是他設下的局，借太子與陸呈辭之手鏟除陸陵王與陸親王，其心機之深沉，手段之狠辣，實在令人髮指。聽我父親言下之意，你們太師府亦是他棋局中的一枚棄子，事成之後……怕是滿門難保。”
