那方的明媚鮮活，宛若一輪驕陽，熱烈而明亮。可再暖的陽光，也照不到他。
他終是垂下眼眸，極輕地嘆了口氣。
待他再度抬眼時，卻見那人兒也恰好轉過身來。隔著一條熙攘的長街，與疏疏落落往來的人影，她的目光就這樣直直撞入他的眼底。
她的眼神仍是溫柔的，一如他記憶中最初的模樣。
彷彿自他長大成人以來，便總在這街巷之間與她這般不期而遇，遠遠地、靜靜地凝望她一回又一回。可每一次，他都只是這樣站著，從未上前。
從前他是太子，有太多顧慮，不敢驚擾她分毫；如今他已是皇帝，卻更不能再靠近半步。
或許，這便是天命早定的安排罷。
街那頭的她顯然也看見了他，怔怔地愣了半晌，似要上前見禮。他卻倏然低下頭，轉身匯入人流，匆匆離去。
如同過往每一次，每當她將要望過來時，他總是率先移開視線，默然轉身，將那一瞬的對望碾碎在風裡。
若說他們無緣，他心中總存著幾分不甘。因為自多年前起，只要他出宮，十有八九會在這街頭與她相遇。
老天既賜下這般頻頻相見的緣分，卻偏不肯許一個圓滿的結局。
彷彿從始至終，一切皆是命定的軌跡。
那轉折是從何時開始的？約莫是兩三年前，他備好厚禮，欲往太師府拜謁。
那時父皇有意令他協理朝政，而舉薦之人正是她的祖父太師。太師早已看出父皇獨力應對陸陵王與陸親王漸顯吃力，盼他能早日接手，助皇帝穩住朝局。
父皇確實分了他些許權柄，準他參與政事。而他亦存了私心，想借此機會向太師府提親，迎娶沈識因。
若得太師府這門姻親，他在朝中的根基便能更加穩固，也能娶到已經暗戀許久的她。
可那時的他終究太過怯懦。因著一位近臣的勸諫，說此時若與太師往來過密，只怕會引來父皇猜忌，他便真的卻步了——既未登門道謝，更未敢提求親之事。
如今回想，若當初能多一分膽魄，以太子之尊親赴太師府提親，這樁姻緣大抵是能成的。那麼當時沈識因也不會前往姨母家小住，更不會生出後來那許多變故。
細想來，他們這一生的錯過，原不過是一念之差、一時之怯。
命運如同交錯而過的絲線，只消一個轉身、一次遲疑，便再難續上前緣。
可如今再想這些，又有何用？
終究是……錯過了。
他有時候也會想，她可曾對他動過心？哪怕只是一瞬。
——
秋去冬來，今年的雪來得格外早，也落得格外大。
沈識因託著微微隆起的肚子，獨自站在院中。目光落在院角那棵被厚雪覆蓋的老樹上——積雪沉沉地壓彎了枝頭，幾乎要垂落下來。
這棵樹，是陸呈辭幼時與母親一同親手栽下的，如今長成參天大樹，矗立在院中。平日裡，他們最愛並肩坐在窗邊，對著這棵樹看書、說話，時光靜謐而溫柔。
她忽然心念一動，轉頭吩咐小丫鬟：“去取鏟子來，我
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