我嘆了口氣：“我微末之時，吃了九年太后做的飯，享過她無數噓寒問暖。如果當年沒有發生那件事，我也該作為半子，時常孝敬她膝前。你且回去照顧好她，晚些時候，我會向王上進言的。”
宮女眼睛一亮，淚光又湧上，再度撲跪叩頭：“多謝靖平君！多謝您！”
我又道：“等太后精神好些，還請記得提醒她，到這時候，王上想弄明白的事，別再遮掩了。”
宮女連連點頭：“多謝靖平君！奴婢記得，奴婢一定記得！”
傍晚，和往常一樣，我換了一件薄錦袍，跪坐在寢殿門不遠，靜等吾王回來。案桌上已放好熱騰騰的晚膳，等他來用。
元無瑾進門，兩側寺人立刻上來替他寬下最外層的朝服，而我恭謹叩首：“臣拜見王上，王上萬年。”
元無瑾快步跨到面前，將我拉起：“早說過阿珉無須如此多禮，每天寡人回來，還是看你在跪來跪去的。何必呢？倒顯得寡人請你到宮裡住對你苛刻了。”
這是吾王常愛說的話，可我不能當真，只能微笑應對：“王上體恤，是王上的恩寵，但臣始終以為禮不可廢，因此出自內心跪拜王上。”
吾王輕哼一聲，等將我完全拽起來，他立刻柔軟地趴進我胸口，手指勾在我肩側，撩開一角衣襟，畫著圓圈：“整這些有的沒的。寡人每日理政累得很，每天勞碌的一點點的盼頭就是想回來能見著阿珉、摸著阿珉，讓你把寡人包裹起來，長夜漫漫，好不那麼孤單。阿珉是寡人的家人，家人總多禮做什麼呢，和寡人生分。”
我輕摟住他，道：“今日晚膳，臣嘗試為王上燉了雞湯。此膳不難，臣學得快，臣有把握，相信不比膳房做得差。”
吾王欣喜，踮足啄了個吻：“我的阿珉真厲害，這就學會了呀。既是你的心意，寡人定要好生嚐嚐。”
對於我居然真給他烹出一鼎湯來，吾王看得笑意盈盈，瞧著我為他盛湯添肉，眼底流淌著星子般的亮。有一刻，我覺得他都不跟以前那樣像狐狸，反像一隻溫順的小貓了。
盛好之後，他小心翼翼將碗捧起，吹去熱氣，顧不上禮儀，不用勺便抿了一口，而後稱讚：“的確很鮮美，湯羹味與膳房之前所做相似，卻又格外有三分不同。不知阿珉如何烹製的？”
我微微頓首道：“大部分跟宮中膳廚所學，取大羹不和之意，烏雞入鼎烹煮，加荇菜、竹筍、乾貝、香蕈等佐配，以鹽、梅子、黃酒、薑片調味，並不是很複雜。”
我說這話時，吾王又頗有興趣地用了湯裡一塊燉肉和兩片蘑菇。他微挑眉頭，故作兇巴巴說：“阿珉哄我，你定還加了別的，從實招來。”
我觀察他的神色，小心翼翼道：“那王上可覺得，風味稍有熟悉？”
元無瑾道：“約是有一點，寡人似在哪裡嘗過。”他碗中用了個乾淨，提筷伸向鼎裡。
我說：“臣……還加了碾碎的羽曇花籽提鮮，這是代國的做法。”
吾王的玉筷倏地停住。
再小心翼翼，接下來的話，怕都難講。然我已答應、已下定決心，今日不得不講。
我起身離開軟墊，到一旁地面跪下，才道：“王上年少時，用資都較缺，更不談豐富的佐料了。但幸好，代國有許多羽曇花，羽曇花籽碾碎後風味極鮮香獨特，所以，當年太后便愛在湯里加這個。”
他依然定著動作，沒有反應，也沒有看我。只是唇邊笑意已迅速淺淡下去。
我閉目吸一口氣，繼續說：“那時……王上自太學回來，晚膳用這樣的湯羹，我們都特別愛喝，進得不少。臣想著王上當年喜歡，便翻遍膳房，找出這一點點花籽，加在湯裡了。王上用膳，可以懷念一番當年太后做飯的風味。”
吾王又停住一陣，放下玉筷，聲音低沉：“阿珉幾時學來的跟寡人如此拐彎抹角，想說什麼，可以直言。”
我便講：“王上，甘泉宮的宮女說，太后病重，只剩兩個月了。她想見您。”
元無瑾垂眸道：“寡人未曾苛待母后。讓宮中太醫都去她那，仔細照看。如有紕漏，盡數殺頭便是。”
他車軲轆，我乾脆明說：“王上，臣直言，您是姒夫人唯一的兒子，世上僅剩的牽掛。當年王上流落異國，若無姒夫人照顧，王上與臣都不會有今天。哪怕為這個，也請您……再去看她一眼，可以嗎？”
一時寂然。
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