馬二芳站在月光下，她散著頭髮，素白著一張臉，看著站在廊下仰望自己的宋靈均，妹妹很成熟，也很稚嫩，她表達關心的方法總是那麼直接，一點一點的掰回自己那如石頭般的倔性。
她成長後無數次在深夜裡感嘆，感謝莊娘子帶來了宋靈均，讓她在這個家與自己成為姐妹。
“靈均，我好像全無長進。”姐妹倆躺在一處，馬二芳看著床頂散著如月色澤般的紗幔，“小的時候我怪爹再娶，怪二孃帶你來到這個家，現在我又怪娘曾經做下那樣的事情，明明娘回頭了，爹也做出了正確的選擇，你們都是對我好的人，我這個人怪來怪去，到底怪出什麼來了？”
宋靈均沒有回話，而是抱著枕頭趴在一旁聽馬二芳繼續說道：“我好失望，可是我又覺得娘好可憐，她性子不比二孃好，經常跟爹和其他人吵架，可她依然被逼到那個份上，甚至覺得跟人私奔才是唯一的活路，可她到最後又被自己的良心壓垮。靈均，你說我娘，她到底是個什麼樣的人？”
宋靈均支著下巴反問道：“你討厭她嗎？你恨她嗎？”
“.......不。”
馬二房看著床頂，怔怔地流下眼淚來，全部淌在她如墨般散開的黑髮裡：“我喜歡她的，我一直都喜歡孃的。”
那是用生命孕育了她的人，她質疑過任何事情，卻從沒有懷疑過母親對自己的愛。
她到現在都記得母親抱著她，為她所唱的歌謠。
“如此，你記得這點就好。”宋靈均拍了拍馬二房的胸口，“大哥能把這件事情放在心裡那麼久，從來沒有說過大娘一句不好，便是知道大娘同樣愛他。你們作為孩子，記住這點就好。”
至於爹，就算趙素撐了過來，他們夫妻倆大抵也走不到最後，那是上一輩人的恩怨情仇，他們愛莫能助。
馬家最近的氣氛微微有些冷淡，下人們不知道發生了何事，只能越發小心翼翼的伺候著。
馬大余依舊按時出門前往酒館看顧生意，莊娘子也依然在家料理家事，幾個孩子各自有自己的事情在做，一家人很默契的不再提及這個話題。
入了冬，跑馬地的馬場已經初見規模，那是霍明赫早出晚歸的功勞，他雖年輕，但威嚴極甚，無人敢在他面前偷奸耍滑，參與其中的幾位大人成日里都是戰戰兢兢，唯恐霍明赫如他那個一個不順心，見人就砍的父親一般。
宋靈均坐在山坡上叼著草梗，無所事事的問道：“霍明赫他爹很兇嗎？”
唐君樂躺在草地上，一手墊著頭，一手正捏著葉子轉來轉去，聞言說道：“我不覺得，雖然當時我很小，但記得每次見到恆王伯父，隔著老遠就能聽到他的笑聲，很爽朗也很大氣，他喜歡跟我們小孩玩，不像其他大人都是在那正正經經的不說話，還喜歡將小孩扔到大樹上去讓他們下不來，我有幸也被扔過，但我一點都不覺得他兇。”
“那別人說他見人就砍，肯定是因為害怕他威嚴故意傳出來的瞎話。”宋靈均肯定道，“他自己不生氣麼？霍明赫也不生氣？”
“我父親說，不必為那勞什子勞費心神。”
霍明赫一身暗黑色的輕便騎裝，更襯得人越發修長，身姿精瘦矯健，因著長時間在日頭下奔跑，他比剛來端州時略略黑了一些，五官因此更加立體深邃。
他從後頭拿走宋靈均嘴裡的草梗，轉手送上一個小荷包，繼續說道：“而且我父親本來就是想要這個效果，在京城時世家看不起他出身寒微，總要用家世壓他一頭，與那些人話不投機半句多，還不如提刀就砍，嚇走一個是一個，沒有真刀實槍的功夫，都別想在他面前說話。”
“真砍麼？”
“砍。”
宋靈均拉開荷包，發現裡面都是蓮子糖和酥糖等各種糖果，她吃了一個，還不忘往唐君樂張大等吃的嘴裡扔，見霍明赫剛騎馬回來，手上髒著，便不客氣的給他塞嘴裡了。
她含著甜而不膩的蓮子糖說道：“你爹這個性子好啊，好一個真男人。憑著自己的身軀血肉，靠著自己的拳腳得來的王位，到如此高度上還要受世家那群屁事不幹的氣，是我我也不幹，砍一個是一個，他們自詡高貴世家身軀，給王爺當墊背正好，不委屈。”
說罷將嘴裡的蓮子糖咬碎。
“我說有時候總覺得你身上一股子流氓氣呢。”唐君樂爬起來看著宋靈均說道，“原來跟恆王伯父是同一類人，連話都說得一模一樣，他老人家要是還在，非得認你這個乾女兒不可。”
“霍明赫，唐君樂說你爹是流氓來著。”宋靈均一邊往荷包裡掏糖。
霍明赫搖搖頭，笑道：“我父親在當兵之前，的確當過一陣子的街頭混子，後來想要一套鎧甲才混入守備軍軍營，與被下放到軍營裡歷練，還是皇子的陛下相識。”
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