心中雖然有些委屈，但也知道自己剛才的行為確實容易引起誤會，便沒有多說什麼。
他身後那十餘名同行的同伴，看到他平安無事地被放開，也都不約而同地鬆了一口氣，緊繃的神經稍微放鬆了一些。
老祭祀上下打量了一番這名瘦弱青年，心中暗暗點頭。
雖然這小子看起來瘦巴巴的，一副營養不良的模樣，但眼神中透著一股子機靈和韌性，不像是個安分的主兒。
他招了招手，示意青年跟自己走到篝火邊坐下，又讓人倒了一碗熱水遞給他，然後開始與他攀談起來，詢問他們的來歷、遭遇，以及為何想要加入他們。
青年接過水碗，卻沒有急著喝，而是捧在手心裡，感受著那透過陶碗傳來的溫熱。
他開始講述自己的故事——他名叫阿木，來自一個在數月前被黑猴部落滅掉的小部落。
他是那場災難中為數不多的倖存者之一，靠著躲藏在密林中的樹洞裡才逃過一劫。
此後，他便開始了流浪生活，四處躲避黑猴部落的捕奴隊，同時也暗中聯絡其他被黑猴部落迫害的倖存者，試圖尋找報仇的機會。
直到今夜，他們才終於找到了機會，聯合其他被囚禁者的親友，一舉襲擊了空虛的黑猴部落營地，救出了那些被囚禁的族人。
老祭祀靜靜地聽著，不時點頭，眼中流露出同情和讚賞的神色。
當阿木講到他們如何在黑猴部落的追擊下東躲西藏、如何在飢餓和寒冷中艱難求生時，老祭祀甚至忍不住嘆了口氣，拍了拍他那瘦弱的肩膀。
“也是個苦命的孩子啊……”
老祭祀感慨道，
“那你接下來有什麼打算？
你帶來的這些人，都是跟你一樣的倖存者嗎？”
阿木點了點頭，又搖了搖頭：
“大部分是。
還有一些，是我們從黑猴部落的囚籠裡救出來的，他們原來的部落也已經被滅了，無處可去。
我們聽說神樹那邊要舉行聚集日，本來是想去那裡碰碰運氣，看看能不能找到願意收留我們的部落。
但在看到你們今晚展現出的力量後，我改變了主意。”
他抬起頭，目光灼灼地看著老祭祀，
“我想帶著願意跟我走的人，加入你們。”
老祭祀沉吟了片刻，沒有立刻答應，也沒有拒絕，而是繼續詢問了一些關於他們這群人構成的細節：
“你們一共多少人？
有老弱婦孺嗎？
有沒有什麼特殊的技能或者特長？
比如說，會不會狩獵，會不會採集草藥，會不會製作工具？”
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