沈識因心緒紛亂，一整日都神思不屬，明明是不情願的事，陸呈辭那些直白又唐突的話卻總在耳邊揮之不去。直至第二日清晨，她仍舊頭腦昏沉，一夜未曾安枕。
為了驅散這惱人的混沌，她索性去幫母親整理姐姐出嫁的嫁妝，埋首於瑣碎事務中，一忙便是一整日，直至暮色四合。
傍晚霞光滿天，她的好姐妹雲棠突然來了。
雲棠是文安侯的孫女，自幼養尊處優，生就一副明媚鮮活的性子，在京城貴女中頗有名氣，很多達官貴人家的公子想娶她為妻，可她至今未看上一個。
她與沈識因、沈書媛姐妹自小一同長大，情誼深厚，堪比親生。但凡得了什麼新奇有趣的玩意兒或吃食，她頭一個想到的便是沈家姐妹。
此刻，她眉眼彎彎，拉著沈識因的手便道：“識因，今晚月洞湖有盛大的煙花會，我們一同去看可好？順便隨我去錦繡閣裁幾身新衣裳，待到書媛姐姐出嫁那日穿。”
不等沈識因應答，一旁的母親便笑著應承下來：“去罷去罷。等書媛出了閣，怕是再難像如今這般自在同遊了。今日你們便痛痛快快去玩，我多派幾個穩妥人跟著，只是切記莫要貪晚。”
母親是過來人，深知女子出嫁後便如同折翼，會失去很多自由。她私心裡總盼著女兒們在踏入婚姻前，能多攥住幾分歡愉。
暮色初合，華燈漸上，三位姑娘便帶著侍女護衛，說說笑笑地登上了馬車，融入了京城的夜市人潮之中。
她們先去了裁縫鋪子，陪著雲棠仔細挑了幾匹時新的料子，量體裁衣。
待出了鋪子，一陣裹著涼意的秋風卷著落葉簌簌吹過。因臨近中秋，長街之上一片喧騰熱鬧，各式攤販鱗次櫛比，叫賣聲不絕於耳。尤其是幾家點心鋪子，更是飄出陣陣甜香，誘得人挪不動步子。
三人便順勢走進一家，店內暖香撲鼻，剛出爐的各色點心和月餅琳琅滿目，花樣精巧別緻，竟是許多未曾見過的造型。
掌櫃的見三位衣著不俗的小姐進來，立刻堆起笑臉迎上前：“三位姑娘來得正巧！今年小鋪的月餅可是下了大工夫，模樣、餡料都是京裡公子小姐們最時興的，您幾位瞧瞧？”
說著便捧過一個寬大的朱漆木盒，裡頭整齊碼放著各式月餅，果真造型別致，色彩妍麗，蓮蓉、豆沙、五仁、火腿……甜鹹俱備，香氣誘人。
沈識因瞧著喜歡，纖指輕點了幾樣芙蓉花和玉兔造型的：“勞煩掌櫃，將這幾樣包起來。”
雲棠也湊上前，指著另幾枚繪著如意雲紋和楓葉的笑道：“這些我也要，包得仔細些。”
掌櫃連聲應著，手腳麻利地開始打包：“好嘞！這就給姑娘們包得妥妥當當。”
三人提著新買的糕餅出了店，途經平日慣去的那家清雅茶館。雲棠腳步一頓，指了指裡頭笑道：“離放煙花還有些時辰，不如進去歇歇腳，飲杯茶潤潤喉。”
沈淑媛與沈識因皆點頭應允，一同進了茶館，熟門熟路地走向常坐的二樓臨窗雅座。她們喚來夥計，點了兩樣精細茶食並一壺近日頗受推崇的雪蕊含芳。
茶香尚未氤氳開來，樓梯處卻陡然傳來一陣急促雜亂的腳步聲，夾雜著甲冑摩擦的鏗鏘之音。
不過瞬息之間，一群身著公服、腰佩兵刃的巡軍便湧了上來，如狼似虎般將整個茶館二樓圍得水洩不通。
堂內原本的閒適寧靜被驟然打破，茶客與夥計皆驚得驟然起身，面面相覷，不知所措。
正當此時，一聲冷厲的斷喝炸響：“巡城司查案，所有人原地坐好，妄動者——殺無赦。”
聲如寒鐵，震得人心頭髮顫。滿座賓客霎時面色如土，戰戰兢兢地跌坐回原位，連呼吸都屏住了，偌大的茶樓竟落針可聞。
眾人驚懼的目光紛紛投向樓梯口。只見為首那位年輕公子，身著一襲玄色巡捕官服，手握長劍，身姿挺拔如松，面容俊朗非凡，只是眉宇間凝著一股迫人的肅殺之氣。
他一踏入雅間，那雙銳利如鷹隼的眸子便寒沉沉地掃視過來，不放過任何一絲角落。
四下裡頓時響起一片壓抑的竊竊私語。
“怎地又查？這三日都第幾回了？一沒殺人二沒放火的，查個什麼勁？”
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