趙時晴只覺頭髮根都立起來了，竹西塘，同窗，騾車，紅燒肉！
“你那個同窗該不會是姓楊吧？”趙時晴下意識壓低聲音。
少年卻興奮起來：“你怎麼知道？哦，也對，他現在是狀元郎了，肯定很多人都知道他的事！”
趙時晴在心裡翻個白眼，你想多了，人家可不想讓人知道曾經在竹西塘住過。
不過，這少年居然蹭過楊勝秋的騾車，吃過紅燒肉！
趕騾車的不就是自家阿爹，做紅燒肉的不就是阿孃？
這少年在竹西塘住過一晚，一定也見過阿孃！
趙時晴嫉妒得想要撓人了，她都沒有見過他們，這少年卻見過他們，活生生的他們。
她決定和這少年套套近乎。
“你家是竹山坳的？離竹西塘很近嗎？”這是一個陌生的地方，趙時晴才有此一問。
“離得很近的，翻過一道山就到了，所以我才蹭楊勝秋的騾車。”少年很開心，也很自豪，狀元郎是他的同窗，這件事足夠他顯擺一輩子了。
趙時晴說道：“離得這麼近啊，咦，我去年才去過竹西塘，怎麼沒聽人說起過這地方。”
少年笑著解釋：“你一定很多年沒有回去了，所以才不知道，我們竹山坳只有二十戶人家，進村的路又不好走，縣衙的人去一趟很不容易，又沒有里正，所以就把我們村劃給青竹村了，說起來也有六七年了，不過我們村的人還是習慣說自己是竹山坳的。”
原來如此，趙時晴明白了，青竹村的確離竹西塘很近，而且那是一個大村，至於有多大，趙時晴沒有了解過，現在看來還真是大，連山那邊的竹山坳也屬於青竹村。
趙時晴問道：“我姓甄，你呢？”
少年自我介紹：“我姓林，叫林賢，不過我還沒有字。”
趙時晴看向他的書箱，問道：“你是來京城準備後年秋闈的？你的戶籍在北直隸？”
鄉試只能在戶籍所在地參考，楊勝秋能來京城參加鄉試，是因為他後來跟著義父落籍韓城，韓城隸屬於北直隸，所以他是來京城參加鄉試，後來又留在京城參加會試。
今年雖然不是鄉試的年份，但是有很多家境殷實的秀才，會提前一兩年來京城，比如紀大娘家隔壁那座宅子，就是租給三個外地來的秀才，不過，他們雖然家在外地，卻也是北直隸的，而林賢又是吳地人氏，所以趙時晴才有此一問。
林賢有些不好意思地摸摸腦袋：“我不是來參加秋闈的，去年我落榜了，我表哥在京城的匯文書院讀書，和書院裡說好了，我可以過去旁聽。其實吳地也有很有名的書院，可我進不去。”
趙時晴來京城有些日子了，還是第一次聽說這個書院，想來是個不出名的小書院。
她沒有問林賢千里迢迢為何不選間有名的書院，這還用問嗎？有名的書院不是想進就進的，而且人家更不會讓旁聽。
“匯文書院的旁聽收束脩嗎？”趙時晴問道。
林賢點頭：“收啊，每年二十兩。”
趙時晴很自然地轉移話題：“楊狀元好像是韓城舉子吧，他是吳地人氏？”
林賢連忙解釋：“這個我知道，楊勝秋那時住在竹西塘，家裡還是很富裕的，他有個小妹妹，很可愛，可惜是盲的，後來他家人去外地給小妹妹看病，便一直沒有回來......”
說到這裡，林賢四下看了看，壓低聲音：“對了，竹西塘有戶人家被滅門了，去年才找到屍體，這事你聽說了嗎？”
趙時晴心裡猛的一疼，臉上卻不動聲色：“我沒聽說啊，這事和楊勝秋有關係？”
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