上一世，五叔陳行策本為湖廣按察使，三年任期已滿回京述職，改任浙江按察使。
但五叔剛上任，就因受命查一樁殺妻案而陷入官場傾軋，被浙江官場排擠逼迫，短短一個月，憂懼之下的五叔陳行策竟然在督撫衙門自縊身亡。
陳婉清連五叔最後一面都沒見到，有關他的一切，只有紙上寥寥數語。案件塵埃落定後，她已經深陷梁家，無力南下接他回鄉安葬...
陳婉清心裡剜心般痛，忍不住淚盈於睫，又怕陳行策看出異樣，她竭力忍住起伏不定的心緒。
“婉婉，怎麼了？”渾然不覺陳婉清滿腹心思的陳行策，抬手輕輕摸了摸她的頭：“怎麼哭了？”
“可是哪裡不舒服？”他彎下腰，細看陳婉清神色。
他與爹爹生的明明不像，給她的感覺卻像是爹爹一般，陳婉清心裡滿是融融暖意，她吸了吸鼻子，哽咽著搖頭：“太久沒見五叔，有些想您了！”
陳行策歉然一笑，“是五叔不好，好幾年沒回京，好在吏部考評還需些時日，我這些時日都在家，多陪陪你可好？”
陳婉清含淚點頭，“那我去找你，你不許嫌我煩！”
陳行策應道，“我約了友人，後日去大報恩寺，帶你一道去，可好？”
陳婉清欣然應允。
與陳行策道別後，陳婉清獨自一人行走在暮色中。
晚風習習，倦鳥歸朝。
此時天色矇昧，樹影幢幢，明明是盛夏，陳婉清卻猶如行走在凜冬，渾身血液幾乎被寒冰凝結。
五叔陳行策，他是祖母最小的孩子，年紀與大堂兄相差無幾。
與爹爹、伯父、四叔這些前半生土裡刨食、後半生以武為生的武夫，更是迥然不同，他生就一副文人模樣，年少聰穎，鄉試時高中解元，考中進士後，又被選為翰林院庶吉士觀政外放，仕途順遂。
湖廣按察使任上，他理刑經驗豐富，辦事認真。
什麼樣的案件，能難倒這樣一位辦案經驗豐富的刑偵好手？
又是什麼樣的形勢，能逼得堂堂三品大員憂懼自殺？
陳婉清眼前不由得浮現，陳行策深陷迷陣，孤掌難鳴的景象....
她猛然打個寒噤，手不自覺的撫上雙臂，衣衫似乎單薄了些。
年幼時候，五叔他也曾手把手的教她握筆描紅，也曾將她擔在肩頭，上街看花燈，更是袒護她的頑皮...
性情純善的他，也會為了她，與祖母據理力爭...
陳婉清深深吸氣，抬手將臉上乾涸淚痕緩緩擦去，她大步向前，回了院中。
簷下燈籠高懸，已然亮起，隨風微微搖晃。
綠萼玉牒快步迎了上來，“叫我們先回，小姐您怎的這許久才回來？”
陳婉清沉聲道：“周嬤嬤可來了？”
“來了，正等著您呢！”綠萼應聲，“周嬤嬤還帶了一個人進來，說是什麼人贈禮...”
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