照時下規矩，男方娶親，花轎不走回頭路，需得叫世人見證這對新人締結姻緣。
但周染芳本就長居陳家，又是從陳家出嫁，照規矩是要先挪出去，再迎進來的，但看看她那身子骨，這事只得作罷，花轎繞到兩條街外，再回來，也就是了。
外院，陳三老爺、陳行策、陳寒英一同招呼賓客，又有蕭信打發人來，說要來赴宴，陳三老爺臉上不免喜氣洋洋，陳寒英神色凝重。
內院，李氏早早前來，與嚴氏、白氏一道招待前來赴宴的女眷。
陳老夫人年高，只是高坐，潁國公府林夫人帶著一雙兒女，與林侍郎家眷，早早前來，侍奉在陳老夫人面前。
遠遠看見騎在馬上的陳恪英一行人迎著花轎回來，機靈的下人，忙點燃鞭炮。
“噼裡啪啦”聲響中，不少鄰人頑童圍觀跟隨，爭搶陳家散出的喜錢。
花轎落地，陳恪英下馬，用紅綢牽出周染芳，在喜娘的引導下，踏上紅色氈毯，步步朝內。
賓客滿門，陳恪英卻全無身為新郎的喜氣，神色淡漠，態度敷衍。
賓客們不免議論紛紛。
剛邁入喜堂，陳三老爺在上首坐定，正要接受新人拜禮，卻聽門外有人高聲：“三夫人回來了！”
陳三老爺、陳恪英齊齊朝外看去，一個年輕媳婦扶著宋氏快步進來。
三夫人宋氏頭髮亂蓬蓬，面色枯黃，臉頰深深凹陷進去，一雙吊梢眼中淬毒一般，閃爍著陰冷的光。
她一邊手臂用布巾吊在胸前，通身上下半點喜氣都無，穿的戴的連她身邊的那個年輕媳婦也不如。
“這婚不能成！”
宋氏胸脯起伏不定，一把扯過陳恪英與周染芳手中的紅綢，擲在地上。
陳三老爺臉一拉，瞪著她，“你早不回來晚不回來，怎的這時間回來了？”
宋氏冷冷回瞪過去，不甘示弱道：“我的兒子成親，我這個做孃的，怎麼不知道？”
“嗡”的一聲，觀禮賓客們炸開了鍋，指指點點。
陳三老爺面子上掛不住，他臉色漲的通紅，喝著僕婦：“三夫人病了，扶她下去，好好將養！”
宋氏吊梢眼一掃，刀子一般：“誰敢？”
她餘威尚在，眾僕婦面面相覷，都不敢上前。
宋氏走到周染芳面前，一把揭開蓋袱，反手一掌扇了過去。
“我好心收留你，你敢算計我恪兒？”
“一個商戶之女，你也不撒泡尿照照，配是不配？”
眾人頓時譁然。
周染芳頭上金絲冠搖搖欲墜，她驚叫一聲，抬手捂臉，倒在喜娘懷中。
“姨母....”她雙眼含淚，委屈無比：“我是染芳，是您嫡親的外甥女啊！”
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