目送蕭信和那宮侍走遠，大鬍子轉身朝宮中另一處走去。
東宮，齊側妃寢殿外，宮人們垂手侍立。
簷下掛著各色鸚鵡畫眉等雀鳥，叫聲婉轉，好不動聽。
另有一隻雪白的長毛獅子貓，從欄杆躍下。
一身宮裝的齊側妃，正立在廊下，喂著籠中鳥雀，那獅子貓豎著蓬鬆長長的尾巴，只繞著齊側妃打轉。
蕭信腳步停在階下，他拱手朝著階上的人行禮。
“見過娘娘。”
齊側妃轉頭，淡淡看蕭信一眼：“是蕭指揮使啊。”
蕭信垂目，“不知娘娘喚臣前來，所為何事？”
齊側妃步態悠閒，接著喂籠中鳥雀，“這些時日，太孫監國，朝政繁雜，有勞謹誠為他分憂。”
“謹誠老成穩重，辦事妥帖，太孫得你襄助，特意叫你來，好生謝上一謝。”
蕭信低垂眼眸中暗芒一閃，他微微躬身，沉聲道：“不敢，都是臣份內事。”
齊側妃笑了一笑，將手中食盒遞給身後的宮婢，她滿眼興味看向蕭信：“謹誠何必謙虛，連聖上都誇讚你忠心不二，更何況是我和太孫這等婦孺？”
蕭信沒有應聲，靜待下文。
齊側妃在椅子上坐下，腳邊的獅子貓輕輕一躍，跳上她的膝頭。
她輕輕撫摸著獅子貓，彷彿叫蕭信來，當真是為謝他為太孫分憂。
寢殿前不聞人聲，只聽鳥鳴貓叫，此起彼伏倒也和諧。
靜默片刻，齊側妃悠悠開口，“前幾日，召見你那夫人，邀她帶著孩子入宮一見...”
她聲音中頗是遺憾，“誰知竟然請不動她。”
她驟然抬眸，凌厲目光刺向蕭信，傲然道：“這般傲慢，你夫人好大的架子，你們夫婦二人仗著聖上寵幸，竟然連我都不放在眼裡？”
蕭信面色如常，並沒有被問罪的惶恐，和急著請罪的樣子。
他緩緩道：“內子身體孱弱，生產當日又出血，傷了根本，大夫說需要養足一年，才能恢復如常，期間需要服藥，避見生人。”
“素聞娘娘寬厚待人，想必能體諒內子病體未愈，不便入宮。”
齊側妃手上動作一頓，隨即接著撫貓，她讚歎一聲，“不想大名鼎鼎的錦衣衛指揮使，倒是個知冷知熱，知道憐惜人的。”
“只是，你居然能對那雙孩子，視如己出？”
蕭信沉聲道，“為何不能？”
“稚子何辜？”
齊側妃臉上現出一抹欽佩之色，她滿眼讚賞，“蕭大人，好寬廣的胸懷。”
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