上官清流伏地不起，雖是甚顯惶恐， 然心內卻毫無懼意。
漢皇靜默不語，須臾後便是輕笑出聲，“愛卿這是做什麼？快快起身！方才朕便是言明，不過閒話而已。”
上官清流這才謝恩起身，又如方才一般躬身垂目，形容更顯謹慎了許多。
“哈哈哈，令得愛卿如此拘謹乃是朕所言甚畏了。罷了，不過愛卿所言卻是毫無錯處。來人，為上官愛卿賜軟榻坐墊。”漢皇雙眸盯著上官清流，面上露出滿意之容，他心知肚明眼前這個年歲輕輕、方入朝不多時的臣子乃是如何通透之人，勿論看人還是做事，如何皆不似他這年紀該有的，即便知曉那上官家族於先前乃是何等榮耀一時，卻是若無十數載如此艱辛經歷，恐必是不會成就了上官清流如此吧，否則怎會如此甚得己心？正如他所言，那諸王豈會如尋常所見那般淡而無慾？否則自己一朝天子，怎會將這幾人留滯京內不得歸於其各自屬地。還不是因得他等心中多有妄念，卻是朝中無人敢如此直言不諱卻婉轉闡明如實以告，這便是他上官清流得自身看重又欣賞之處。更是他所有，皆是毫無偏私更可唯己命是從！
上官清流自是聰慧非常，怎能看不出皇上有意試探之舉，故而方如此將面上之事盡述無虞，卻是將那閒王藏之更深、常人決定料不得的事委婉托出，一來提醒皇上不可輕視此人，二則便是可印證心內所思——那便是皇上早已察覺，不過佯裝不知罷了。現下不過藉著此舉探查自己是否忠心又可能參透旁人不可覺之事，雖是如此一語便會使得皇上對自己必存下防戒之心，卻是此等良機豈能錯過，這才有了方才那番話語。如此看來，果如所料，皇帝必是會思量因得自身方入朝堂欲要急於顯功，這般才是與自己“年輕妄為”之年紀相符相稱的，故而因此之後於皇上心中之重又加了幾分，新春過後這官職恐是必將有所增益了。
雖是心內千迴百轉，面上卻如釋重負一般，謙卑出聲道，“微臣謝皇上恩典！”遂朝著內侍微微頷首致謝，方緩緩端坐下來。
“嗯，愛卿啊，若是朕下旨必是可行，卻恐是引得眾人猜忌，不知愛卿可有何良策？”
“聖上讚許微臣愧不敢當！臣以為，皇上可於冬日宮宴之上有所為，必是可令得眾人無異。”上官清流不敢故弄玄虛，繼而解釋道，“文王恐是冬日裡身子更是不得大安，能否赴宴皆是不得而知，即便可來必是孱弱不堪；煜王酒後必會失態，若是再與人當場生了齟齬，便失了眾臣所期；唯閒王，凡事三思後行、謹小慎微，雖是看似於國體不甚相擔，卻是唯一可入目之人。”
漢皇細細思量了片刻，“若是再有大員願往之又當如何？”
“吾皇聖明，朝野之內，唯臣無有家人妻眷，新春在即，樓蘭又處西北荒漠之地，聖上若是將出使時日定為數九寒天、佳節臨近之時......聖上乃是體諒臣子的賢明君主。”
“哈哈哈哈，愛卿甚得朕心！只是苦了愛卿走這一遭，待歸來之日朕必將行厚重封賞！”
上官清流忙起身施禮，“當不得皇上此言！為人臣子必是以為主上分憂為首任！捨生無以為報，何論不過是出使異邦如此區區小事。清流自得聖上不棄，上未曾於社稷有開疆拓土、守關保城之功，下無有興邦良策、推舉賢才之德，心內時時惶恐不得解，現下可為聖上分去這未足一分之憂何來居功之念！還請皇上無需如此為微臣周全。”
“愛卿真真忠良賢才啊！”漢皇大聲讚許。
轉日便是於朝堂之上，漢皇宣下旨意：冬日當天，皇宮設宮宴聚宴群臣。因得今歲與匈奴之戰大勝，皇帝甚喜，故凡於京中文臣武將，不論階品皆可入宮赴宴。
一時便是滿朝譁然，需知往年宮宴，非是三品以上大員不得獲如此殊榮的，卻是今年竟是勿論階品！這便是即使有事回京奏報亦或是因得公務暫留京內的所有官員皆可入宮覲見！此等可一見天顏之榮，豈非大喜！需知若是於宮宴之上因得何事得了皇上青眼，那必可平步青雲、一鳴驚人了！
故而勿論朝堂還是坊間，這冬日宮宴皆已成了日日必談之事，那小至校尉、縣丞等末流官員更是惶惶不可終日，不是思量於何處習得宮廷禮儀，便是苦練如何應答各類疑題最為妥帖，更是有欲要打探皇上好惡之徒。
龍府之內，龍嘯林聞聽此事甚為欣喜，往昔他這幾乎閒置於家中的掛名將軍，可面聖之機並不多得，此番更是龍泉可一併進宮飲宴，何來不再度傲然之態。
“夫人，必是將泉兒那五品官服妥善處置了，此番定該使得眾人皆敬仰我龍家一門雙將之威！哈哈哈”
龍夫人亦是欣喜，需知五品將軍可得見天顏已是難得，這進宮赴宴更是鮮有，笑意盈盈道，“老爺叮囑之事妾身自當安置妥當。老爺那官服亦是有些陳舊了，不若趁此次之機新制一身？”
“嗯，必是的，不過無需新制，便是將那繡線顏色添些便可，此次必是要令泉兒得眾人矚目。哦，他那傷可好些了？”
“莊副院判親自出的藥方，未及三日便已結痂，現下已是長出新肉再無大礙了。”龍夫人回應道，“且是莫姑娘近身照料得甚為仔細，否則恐亦是不得現下大安之態。”
“哼，尚算得她懂些事理。前兩日泉兒與她那新府中養傷，可有旁人見了？真真不成何體統！”
“老爺勿要動怒，那莫姑娘甚為明曉分寸，即便是泉兒於她那裡養傷，亦是分院而居，且是皆有小童侍奉，並未有越矩之為。”龍夫人忙解釋，見得龍嘯林面色稍稍緩和些，又進言道，“只是，尚有一事未及與老爺商討，便是那齊家齊紀雲遣人送了拜帖，邀約妾身往觀雲閣飲茶，卻不知她此意為何。”
“嗬，如此看來必是她早已芳心暗許。亦是常理，泉兒樣貌武功皆屬上乘，又封了五品驃騎將軍，如何不令她一閨閣女子動了愛慕之情。夫人應邀便是，卻不得過於謙卑，一則你日後為她婆母，二來便是現下我龍家無需執意求娶。”
龍夫人雖是心內不認同他所言，卻是面上並未表露，含笑應聲，“是，必是遵著老爺的吩咐。”
“姐姐，”我正與眾位兄長商討門派諸事，一名幼弟進門稟報，“大哥令人來傳口信，邀姐姐明日未、申之時過府議事。”
聞言眾人皆是抬首，府中眾小童皆是出自上官府，故而唯言及上官清流方稱謂大哥，而於我府中則是謂眾人皆以名字所指，故而我等自是明瞭他等所指為何人。
“可有言明為何事？”
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