“老臣叩見皇上。”周老國公一身朝服進殿面君。
“子安啊，起來吧。”龍案前的天子滿面笑意，“近些日你那妹婿可尚安分？龍泉領了杖責現下如何了？你可有怨朕過於小題大做？”
“老臣不敢！”周國公心內一緊，不明皇帝今日宣召乃是出於何意，尤是自入了宮門便未見其餘同袍，現下更是君王開口竟為此等無關朝政的瑣事，一時之間繃緊了精神不敢有絲毫鬆懈。“妹婿經了此番皇上訓誡幡然悔悟，每日自省己過閉門不出，老臣覺著該是已見成效。泉兒乃是自幼習武，且皇上不過杖責了二十，實不足有何過重傷損，前些時日老臣收的其傳回通報平安的信函，已是早無大礙，還有勞皇上惦念，真真為其及老臣之幸。”
九五至尊起身離座，“哈哈哈，子安現下亦是同那老狐狸相習了一身的諂媚之姿，竟是同朕如此敷衍啊，哈哈哈。”揚手止下週國公欲行辯駁之語，“罷了，今日朕得了一方佳釀，思量多時唯有子安可陪朕盡興。來人，擺宴。”
不容周老國公婉拒，一眾宮人侍婢已是魚貫而入將各類珍饈佳餚擺滿了兩張案几，使得周國公不得不遵從聖意一併歡飲了。
推杯換盞間，君臣二人不知不覺已是暢飲了近半斛之數，實實過量了些，以致伍大人不斷從旁勸諫。
“莫要再攔阻，今日朕便同子安不醉不歸！滿上！”君王似是欣喜萬分，面色紅暈浮現仍舊不願罷手。
周國公雖是尚可，不知乃是著實因著酒力過甚，還是含了佯裝之心，已顯露數分醉態了。
天子此時舉盞高聲道，“還不速速給國公斟滿酒盞？沒眼色的奴才，小心爾的狗頭！”
一名侍奉於周老國公身側的小內侍戰戰兢兢連聲應是，顫著手為其將酒盞再度斟滿。
“子安啊，朕有心令清流領兵討伐樓蘭，一則那蘭鮮實乃奸小之徒，卻是清流那混小子滿腹旁門左道剛好可相剋；二來朕方才申斥了龍嘯林，又是杖責了龍泉，實不願再勞動你一把年紀操勞國事。可如此一來，朕恐你心生不喜，同朕生了齟齬、嫌隙，特藉此酒一抿之，子安可能體諒朕一番苦心？”
“老臣惶恐！何德何能竟是得了皇上這般偏私！”周老國公本欲就此止歇，試圖以自身不勝酒量為由不再貪杯，卻不想方才閒話的帝王竟是陡然提及此事，令其如何還能推卻？不得不一表忠心道，“承蒙皇上厚愛，老臣無以為報，今日自當為皇上助興！為表誠意，老臣便連飲三盞以為敬！”言罷豪邁端起酒盞一飲而盡，隨之徑自提起一罈再度斟滿，又復盡清，如此往復直至滿滿三盞入腹，才抹了抹唇角殘餘望向上座的君王。
“哈哈哈，好！痛快！你我君臣數載不曾如此暢飲了！來，再來一盞！”
……
周老國公乃是於次日過午方混沌醒來，直覺頭腦發脹，待及看清周遭，即刻冷汗連連急速起身。
“呦，國公爺您醒了？奴才侍奉您梳洗吧。稍候您再用一碗醒酒湯便會無虞。”一道尖利的嗓音傳進周國公耳內，更是令其陡然轉身，才看清乃是一名內侍。
“大監有禮。本公這是宿醉皇城了？真真誤事，不知皇上可有怪罪？”
小內監陪著笑臉將一方錦帕浸於了溫水之中，略略擠幹了些許遂呈送於周國公近前，“國公爺您笑談了，皇上昨日盡興得很，伍大人直誇讚還是您方可令久未見開懷的聖駕一紓胸懷呢，呵呵。”待見周老國公接過擦拭面頰，才繼而道，“皇上不過昨夜便被御醫服了醒酒湯，故而較之您醒的早些。吩咐奴才們萬不得相擾了國公爺您安枕，需得待您酒醒後再行服用醒酒湯。”
“有勞皇上記掛。多謝大人了。”周老國公似是覺著有何處不妥，卻一時憶不得。
“國公爺您客氣了。皇上這是偏疼您！哎，實則莊副院判稱做這醒酒湯該是宿醉後醒來再用才屬最佳，然咱們皇上日理萬機難得閒暇，便是這暢飲皆是不得於國公爺您這般。故此早早用了為得便是今日晨起不得誤了國事。我等這做奴才的皆是疼惜聖體安康啊，哎。”
一席話萬般誠摯，令周老國公頓時五味雜陳，思忖一國帝王當真非是尋常之輩可擔的，千頭萬緒皆需得事無鉅細親歷親為。恐是昨日亦不過為得免除當朝下旨引來自身多思才刻意設宴暢飲，欲行以此抹去君臣之間嫌隙之舉，不由心內更是百感交集，卻未曾深究即便出自那份心思，怎會不得旁人相陪而僅有他君臣兩人！
“回皇上，周國公被送還國公府了。”伍大人得了小內監通傳，附於君王耳際低聲稟報。
天子置下手中玉筆，冷哼一聲，“叢玉，可將李世賢親筆轉至其手中了。”又是默了一瞬，側首同伍大人道，“宣那隻老狐狸及……”微微一滯，皇帝雙眉一蹙，“罷了，僅他一人吧。”
“喏！”伍大人應聲離去，卻於手將將觸及殿門之時才聽得君王又道，“宣翟相國、張御史及上官清流一併入宮見駕！”
“朕得了密報，那現如今的樓蘭國主實為亂臣賊子篡位得來，原本的樓蘭皇族已遭其悉數屠盡！朕欲要以此為由出兵討伐樓蘭，不知三位愛卿有何高見？”御書房中，帝王一臉正色看向被其宣召前來的三位重臣。
翟相國垂眸不語，張御史滿臉驚疑，上官清流則是氣定神閒。
“哦，此番因著難免再遇蘭鮮那奸小之徒，故而朕有心令清流率軍前往，子安則是留於朝中坐鎮。”
張御史聞之此處才顯露了然之色，“皇上，您這是昨日宴飲周子安為得此事？哎，既是皇上早已有了主張，何需再議？還是皇上覺著仍是有何處不妥？”
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