胤禛眼中的光黯了黯，手臂無力地垂落，唇角扯出一絲苦笑：“小宜……朕就要走了……”他頓了頓，“你可……原諒朕？”
宜修抿著唇不說話，朝服上的金線鳳凰在燭火下明明滅滅。室內只有鐘漏的聲音，銅漏聲在寂靜中格外刺耳，一滴，又一滴，像是要把時間數盡。
胤禛也不惱，自顧自地說下去：“朕這回去……見見弘暉……”他聲音越來越輕，“朕會……照顧好他的……”
聽到“弘暉”二字，宜修猛地抬頭，淚水終於奪眶而出，順著臉頰滾落，砸在朝服前襟的金線鳳凰上。
“皇上！”宜修的聲音帶著哽咽，“臣妾永遠不會原諒您！我們不是對合格的父母，所以我們不配再有孩子，不是嗎？”
胤禛的瞳孔驟然收縮。他想撐起身子在說些什麼，卻只能無力地陷在錦被裡。
宜修突然笑了，“皇上只知道的吧？就算不知道也應該有所猜測——”她俯身湊近，鳳冠垂下的珠串掃過皇帝慘白的臉，“為什麼自您登基後，後宮再無一人有過孕息？您為什麼不敢問臣妾呢？”
“你……”胤禛抬起手想要擦拭掉宜修的眼淚，被宜修偏過頭躲開。
胤禛望著她，眼底浮現出幾分釋然：“小宜……你留在這世上……要開心些……”他艱難地喘了口氣，“不要……來得太早……”
最後這句話輕得像嘆息，卻重得讓宜修心頭髮顫。
胤禛擺擺手：“將外面的人……召進來吧……”
宜修轉身時，眼淚已經止住。她推開殿門，外面跪著的眾人立刻抬頭，無數道目光如箭矢般射來。
“皇上讓你們進去。”她的聲音有一絲不易察覺的嘶啞，卻依然端莊威嚴。
說完，她徑直穿過跪伏的人群，走出乾清宮。初夏的風迎面吹來，帶著御花園裡殘存的海棠香氣。宜修仰頭看了看天——朝陽初升，又是新的一天，可是胤禛再也沒有明天了。
素白的孝布覆蓋著硃紅的宮牆，九重宮闕在秋風中肅穆無聲。允禮——如今的新帝身著明黃龍袍，一步步踏上太和殿的漢白玉階。禮樂聲中，他接過傳國玉璽，轉身面對跪伏的文武百官，目光卻不自覺地望向坤寧宮的方向。
三日後，新帝下旨：
“皇考嬪妃，尊位如舊。年氏晉為皇貴太妃，遷壽康宮；齊太妃李氏、敬太妃馮氏、麗太妃費氏等俱按祖制奉養。”
旨意傳到各宮時，年世蘭正對鏡梳妝。聞言，她手中的玉梳“啪”地斷成兩截。鏡中美人眼角已生細紋……“真倒是遵守諾言，平安無事了。”
至於宜修……
坤寧宮·晨
新帝踏著晨露而來時，宜修正對著銅鏡梳妝。鏡中映出他明黃衣角，她頭也不回：“皇上不該來這兒。”
“皇嫂。”他固執地用舊稱，從袖中取出明黃絹帛，“朕欲尊您為皇嫂皇太后，移居慈寧宮。”
他向前兩步，龍袍上的金線在晨光中流轉，“皇兄……將您託付給朕了。”
鏡中映出他緊繃的下頜線，和眼底壓不住的熾熱。
宜修從妝奩中取出一支白玉簪，指尖在簪頭的蓮花紋上摩挲了一下，語氣平靜得近乎冷漠：“皇上傳旨就好，何必多此一舉來一趟？”
她終於抬眸，從銅鏡中直視他的眼睛：“要知道，一旦傳出什麼流言——”白玉簪“嗒”地一聲擱在妝臺上，“你這皇位，可是坐不穩的。”
宜修在警告什麼允禮當然清楚，允禮瞳孔驟縮，袖中的手猛地攥緊。他忽然俯身，雙手撐在妝臺邊緣，將宜修困在銅鏡與自己之間。
“朕不在乎。”他聲音沙啞，呼吸拂過她耳畔散落的髮絲，“皇嫂，朕之前的願望就從來不是這皇位，朕……心願很小的……朕沒有可能嗎？”
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