年羹堯平定西陲，進京請安。
胤禛特意在養心殿設了家宴，宴請年羹堯，算是為他接風洗塵。
胤禛端坐主位，執起青玉酒盞，唇角噙著一絲淡笑：“亮工平定西陲，勞苦功高，今日朕設宴只有世蘭我們三人，算是家宴，亮工可不要客氣。”
年羹堯大笑，毫不推辭地舉杯一飲而盡：“臣為皇上效力，自當盡心！”他隨手將空杯往桌上一擱，轉頭對侍立一旁的蘇培盛揚了揚下巴，“蘇公公，給本將軍佈菜。”
蘇培盛眼皮一跳，餘光瞥向胤禛。見皇上神色未變，只得躬身上前，執銀箸為年羹堯夾了一片火腿。
年羹堯嚼了兩口，忽而皺眉：“這火腿鹹了。”說罷，竟直接將剩下的半片丟回盤中，濺起幾點油星，落在明黃桌布上格外刺目。
年世蘭指尖一顫，強笑著打圓場：“哥哥連日奔波，想是口味淡了。這火腿……臣妾覺得正好。皇上也嚐嚐，”說著給胤禛夾了一筷子火腿。
年羹堯不以為意，又指著遠處一道清蒸鰣魚：“蘇公公，魚腹最嫩的那塊，給本將軍夾來。”
年羹堯渾然不覺自己不敬的舉動，又喝了一口酒，還得意道：“皇上放心！有臣在，邊疆亂不了！”他拍著胸脯，酒氣上湧，連自稱都忘了，“不是我年羹堯誇口，西北那些蠻子，聽到我的名號就嚇得屁滾尿流！”
年世蘭臉色微白，在桌下悄悄扯了扯兄長的衣袖。
胤禛摩挲著酒盞邊緣，眼底暗流湧動：“亮工果然是大清的棟樑。”他忽然抬手，親自夾了一塊魚腹放到年羹堯碗中，“來，嚐嚐。”
年羹堯受寵若驚，拱手道：“謝皇上！”然後還一臉無所謂的將胤禛夾來了魚肉大口吞下，又自顧自斟滿酒，“皇上不知，這次出征，臣帶著將士們直殺得那些叛軍……”
他滔滔不絕地講述戰場功績，唾星四濺，絲毫沒注意到胤禛眸中漸凝的寒意。
宴至半酣，年羹堯醉眼朦朧，忽然拍案道：“皇上！臣還有一事相求！”
胤禛眉梢微挑：“哦？”
“臣那不成器的兒子，如今也該謀個差事了。”年羹堯大著舌頭，“不如讓他去兵部歷練歷練？”
空氣驟然凝固。
年世蘭都感覺到不對勁，她哥哥有些過分了。
胤禛緩緩放下酒盞，瓷底碰觸桌面，發出一聲輕響。他唇角勾起一抹笑：“亮工這是要……父子同掌兵權？”
年羹堯渾然不覺殺機，還笑著擺手：“皇上明鑑！臣這不是為朝廷培養人才嘛！”
夕陽西下，胤禛半邊臉隱在陰影中。他忽然輕笑：“好，朕準了，亮工可要爭取為朝堂鞠躬盡瘁呀。”鞠躬盡瘁也好死而後已呀。
自年羹堯凱旋後，年世蘭的恩寵更盛從前。御賜的珍寶如流水般送入翊坤宮，再加上本身就受寵的餘鶯兒。在宜修和後宮人的眼中，華妃一黨風頭無兩。
宜修無法，又去壽康宮找太后。
太后斜倚在軟榻上，手中捻著一串佛珠，聽完宜修的哭訴，嘆了口氣：“皇帝近來確實偏寵了些，你回去吧，放心，哀家不會讓你這個皇后難做的。”
當日下午，胤禛被傳召至壽康宮。
太后一臉慈愛地拉著他坐下，語重心長道：“皇帝忙於朝政，也要顧及後宮平衡。華妃與瑤嬪固然好，但其他妃嬪也該雨露均霑，免得惹人非議。”
她輕輕拍了拍胤禛的手：“後宮女子全都仰仗皇帝恩寵，你若太過偏寵一人，反倒讓其他人寒了心。再者，子嗣繁茂才是皇家之福，皇帝也該多去其他妃嬪那裡走走，莫要冷落了老人。”
胤禛垂眸，知道太后是在說說華妃生不了孩子，讓他不要耽誤延綿子嗣的事情，恭敬道：“皇額娘教訓的是，兒子明白了。”
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