延禧宮中甄嬛和浣碧都已經卸妝準備入睡。
“小主，瑤貴妃身邊的嬤嬤來了。”流朱的聲音發顫。
門簾一挑，餘鶯兒的貼身嬤嬤昂首進來，連禮都沒行：“莞常在，貴妃娘娘傳喚，你和玉常在即刻往養心殿。”
“這個時辰？”浣碧本來在東配殿，聽到動靜也走了過來。
嬤嬤冷笑：“主子們要聽曲看舞，還分什麼時辰？”她掃了眼浣碧，“玉常在莫不是當了幾天的主子，忘了自己的身份？”
浣碧的臉色霎時慘白。
聽到瑤貴妃要她們到養心殿是要聽曲看舞，誰表演？自然是不言而喻的。
不止甄嬛覺得屈辱，浣碧也滿是怨言，不過她怨恨的物件是甄嬛，她覺得自己落得這個待遇都是甄嬛出的餿主意的原因，而且到現在甄嬛都沒有兌現承諾，寫信給父親，將她額孃的排位迎進甄家祠堂。
養心殿的燈火通明得刺眼。餘鶯兒穿著藕荷色旗袍倚在胤禛懷中，見她們進來，頓時笑靨如花：“快來，本宮特意為你們準備了衣裳。”
後殿的燭火昏暗搖曳，四個宮女如鬼魅般無聲侍立。為首的宮女掀開漆盤上的錦緞，露出一件近乎透明的紗衣，衣上繡著俗豔的纏枝牡丹，金線在燭光下閃著刺目的光。
“請兩位小主更衣。”宮女的聲音像淬了冰。
浣碧猛地後退一步：“這……這成何體統！”
“玉常在慎言。”宮女冷笑，“這可是貴妃娘娘親自挑選的。”
甄嬛沉默地解開衣帶。紗衣上身時，冰涼如水的觸感讓她渾身一顫。衣料薄得能看清肌膚上每一處傷痕，腰間的繫帶竟是一串金鈴。
梳妝檯前，老嬤嬤用刷子蘸了鮮紅的油彩，在甄嬛臉上重重塗抹。
鉛粉將疤痕襯得愈發猙獰，兩團誇張的腮紅活像戲臺上的丑角。最後，嬤嬤用金粉在她疤痕上細細勾勒，如同在展示一件殘次品。
“轉過來讓老奴瞧瞧。”嬤嬤掐著甄嬛下巴左右端詳，突然笑出聲，“真真是個妙人兒，貴妃娘娘有眼光，這身打扮很適合莞常在。”
浣碧的妝容更顯滑稽。嬤嬤特意將她眉毛畫得又粗又黑，嘴唇塗成血盆大口，額間還點了個可笑的硃砂痣。
“貴妃娘娘定會滿意。”嬤嬤滿意地拍手。
當她們重新踏入養心殿時，滿座譁然。餘鶯兒手中的葡萄掉在地上，笑得前仰後合：“皇上您瞧，可比南府的戲子還有趣呢！”
胤禛的目光在甄嬛身上停留片刻，竟也露出一絲笑意：“瑤姬果然慧眼。”
甄嬛站在殿中央，感受著四面八方投來的視線。紗衣下的肌膚起了一層細密的戰慄，臉上的油彩像面具般沉重。她餘光瞥見浣碧死死攥著笛子，指節發白。
甄嬛低下頭，掩住眼中快要凝為實質的恨意。
“開始吧。”餘鶯兒慵懶地倚近胤禛的懷中，“本宮這次想看《霓裳羽衣曲》了。”
琴聲響起時，甄嬛機械地擺動身體。金鈴隨著動作叮噹作響，每一聲都像是嘲諷。
浣碧的笛音時高時低，混著壓抑的抽泣。
旋轉時，甄嬛看見銅鏡中的自己——那個滿臉油彩、衣著暴露的怪物，一滴淚混著胭脂滾落，在紗衣上洇開淡淡的紅。
三更的梆子聲剛過，甄嬛就著昏暗的燭火，再一次推開了曹琴默的房門。曹琴默正對著銅鏡梳髮，從鏡中看見甄嬛的身影，手上的玉梳微微一頓。
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