翌日弘曆上午完成課業，午後又要去澄瑞堂請安。
弘曆站在斑駁的銅鏡前，仔細整理著衣冠。他今日特意換了一身靛青色暗雲紋常服，腰間繫一條月白色繡金線絛帶，整個人顯得儒雅俊秀。
“爺，您看這領子可還服帖？”王欽雙手捧著銅鏡，額上滲出細密的汗珠。銅鏡沉重，他已舉了半刻鐘，手臂痠麻得幾乎失去知覺。
他不是很明白四阿哥怎麼對於去見瑤貴妃這麼上心，別的奴才猜測四阿哥是的了貴妃的青眼，所以有些人開始對四阿哥客氣起來，但是他貼身伺候四阿哥還不知道什麼情況嗎？
四阿哥明明每次回來膝蓋都跪的烏青，這哪是什麼貴妃的青眼，分明是貴妃的折辱呀。
弘曆沒有答話，只是微微側頭，從不同角度審視鏡中的自己。陽光透過窗欞斜斜地照在他輪廓分明的側臉上，勾勒出一道淡金色的邊緣。他伸手撫平衣襟上幾乎不存在的褶皺，又理了理袖口。
“王欽。”弘曆突然開口，聲音低沉，“你說，一個不受寵的皇子，要怎樣才能……出人頭地？”
王欽有些錯愕，他伺候弘曆多年，深知這位四阿哥心思深沉，從不與人交心。今日這般直白的問話，著實令他措手不及。
“爺，這……”這讓他怎麼說呀，感覺說什麼都是痴心妄想。王欽眼珠一轉，諂笑道：“爺說笑了，您可是龍子鳳孫，哪需要……”
“我要聽實話。”弘曆打斷他，眼神銳利如刀，直刺得王欽脊背發涼。
王欽嚥了口唾沫，銅鏡在他手中發出細微的顫抖聲。他偷瞄了一眼門外，確認無人偷聽，這才壓低聲音道：“奴才斗膽，這宮裡要想出頭，要麼有聖寵，要麼……有靠山。”
“靠山？”弘曆輕笑一聲，從懷中取出那串紫檀手串，湊近鼻尖輕嗅。那上面餘鶯兒的香氣已經淡了許多，卻仍若有若無地縈繞著，就像那個女人，看似無害，實則蝕骨入髓。指尖劃過手串上的金絲。“比如……當今最得寵的貴妃？”
“哐當”一聲，王欽手中的銅鏡差點脫手。他慌忙穩住，臉色煞白如紙：“爺，這話可說不得！那瑤貴妃可是……”
“是什麼？”弘曆逼視著他，眼中閃爍著危險的光芒。
“是吃人不吐骨頭的主兒啊！”王欽急得直搓手，“之前她還在皇上面前進言直接杖斃了一個宮妃，現在宮裡皇后娘娘暴斃，宮裡的嬪妃接連出事，宮裡頭都傳……”
弘曆突然大笑起來，笑聲在寂靜的午後顯得格外刺耳。王欽嚇得雙腿發軟，差點跪下。
“好一個‘吃人不吐骨頭’！”弘曆止住笑，眼中閃爍著異樣的光芒，“王欽，你說得對。但你可知道，有時候，被吃掉也是一種榮幸？”
王欽瞪大眼睛，完全聽不懂主子話中深意，只能乾笑著點頭。
弘曆也不解釋，將手串戴在腕上，對著陽光仔細端詳。紫檀木與他略顯粗糙的皮膚形成鮮明對比，金絲在光線下熠熠生輝，如同一條條小蛇纏繞著他的手腕。
“去拿紙筆來。”弘曆突然吩咐。
王欽如蒙大赦，連忙放下銅鏡，取來文房四寶，研好墨。弘曆提筆蘸墨，在宣紙上寫下“瑤臺”二字，筆鋒凌厲如刀，力透紙背。
“爺寫得真好。”王欽討好道，眼睛卻忍不住偷瞄那兩個字，心中惴惴不安。
弘曆盯著那兩個字，輕聲道：“瑤臺月下逢……你說，貴妃娘娘像不像那月宮仙子？”
王欽不知如何接話，只能訕笑。弘曆也不在意，自顧自地繼續書寫，一首李白的《清平調》漸漸成形。
“雲想衣裳花想容……”弘曆低聲吟誦，手指無意識地摩挲著手串，“春風拂檻露華濃……”
寫到最後一句“會向瑤臺月下逢”時，筆尖突然一頓，墨汁在紙上暈開一片黑色的花。弘曆盯著那團墨漬，眼神逐漸變得幽深。
“王欽。”他放下筆，聲音平靜得可怕，“你說，若是貴妃娘娘願意在皇上面前為我美言幾句……”
王欽眼睛一亮：“那爺的前程可就不可限量了！只是……”他猶豫了一下，“貴妃娘娘為何要幫爺？”
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