臘月二十三，小年夜的雪下得正緊。
瑤光殿內，餘鶯兒對鏡描眉。她用的是蘇州新貢的螺子黛，眉筆在瓷青的眉硯上細細研磨，蘸著晨露調和的墨汁，一筆一筆勾出遠山含翠的弧度。銅鏡中的女子眉如新月，眼若秋水，唇上塗著最豔麗的“醉芙蓉”，彷彿要去赴一場盛大的宴會。
“娘娘，您這是……”掌事嬤嬤捧著鳳冠的手微微發抖。
餘鶯兒沒有回答，只是將最後一支金鳳步搖插入鬢間。步搖垂下的東珠輕輕晃動，映著她雪白的脖頸，像朝露懸在花瓣上，隨時要墜落。
她的死期是除夕那天。但是……“我偏不。”她對著鏡子輕笑，指尖撫過自己依舊完美的容顏，“憑什麼連死，都要聽別人的安排？我要給自己選擇最完美的死法，而且她要用自己的死亡為這場復仇的大戲畫上的完美的句號，她恨的人都不能善終。”
子時三刻，瑤光殿突然傳來一聲脆響——是瓷器落地的聲音。
守夜的宮女們慌忙推門而入，只見餘鶯兒斜倚在貴妃榻上，一襲正紅織金鳳袍鋪陳如血，髮間金鳳步搖分毫未亂。她唇角含笑，彷彿只是小憩，唯有榻邊翻倒的酒杯和散落的硃砂粉末，昭示著這場精心策劃的訣別。
妝臺上擺著兩樣東西：一支用過的眉筆，一封火漆封好的信。
信封上寫著——“胤禛親啟”。
養心殿的燭火在雪夜裡格外昏黃。
胤禛顫抖著拆開那封信，餘鶯兒熟悉的字跡像刀子般扎進眼裡：
“四郎：
見字如晤。
當你讀到這封信時，妾身已飲下硃砂，踏上輪迴之路。不必喚太醫，你知道的，我向來討厭那群老頭子圍著我看。
這幾個月，我看著你沉迷丹藥，看著你日漸昏聵，看著你——漸漸變成我最厭惡的那種帝王。那些所謂的長生丹，不過是加速腐朽的毒藥罷了。真可笑啊，我的四郎，曾經多麼英明神武的一個人，如今竟被幾個江湖術士耍得團團轉……我覺得你已經不是我的良人了，如今的你陌生的讓我害怕，所以我選擇去找我心中的四郎。
若你還有半分記得當年諾言……
黃泉路上，我等你三日。
瑤姬絕筆”
餘鶯兒知道讓一個帝王選擇自殺是何其艱難的選擇，但她就是故意的，她就是暗示著胤禛，如果想和她再續前緣，那就和她一起死，她就是殘忍的希望胤禛選擇殺了他自己，去自我終結。
信紙飄落在地，胤禛突然噴出一口鮮血。他踉蹌著撲向案頭，打翻了丹爐，那些號稱能長生的金丹滾了一地，在血泊中像極了凝固的淚滴。
“皇上！”高毋庸驚呼著要去扶。
胤禛卻一把推開他，赤著腳就往瑤光殿跑。明黃寢衣在雪地裡翻飛，所過之處，宮人們驚恐地看見——天子烏黑的鬢角，正以肉眼可見的速度變白。
瑤光殿內，餘鶯兒的屍身已被安置在芙蓉帳中。
胤禛跌跌撞撞闖入時，正看見她唇角那抹譏誚的笑。她妝飾得那樣美，美得不像個死人，倒像是故意裝睡來氣他。
“瑤姬……”他伸手去碰她的臉，指尖觸到一片冰涼。
皇后薨了的訊息自然是瞞不住的，很快弘曆也接到了這個訊息，彼時弘曆正在王府書房批閱奏摺。狼毫筆“啪”地折斷在摺子上，墨汁濺了滿袖。他竟忘了換衣，只穿著素白寢衣就衝進風雪中，靴子都踏丟了一隻。
瑤光殿前積雪被踩得凌亂不堪。弘曆赤著一隻腳奔上臺階，殿內燈火通明，照得他眼前發花。他看見他的皇阿瑪——那個曾經威嚴不可一世的帝王，此刻像個孩子般蜷縮在鳳榻前，懷裡抱著個正紅宮裝的身影。
鳳冠上的東珠在燈下晃出刺目的光，弘曆膝蓋一軟，直愣愣跪在了門檻上。
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