皇后看著地下跪著的那張臉，聽著她那帶著哭腔的辯解，思緒卻猛地被拉回了許多年前在潛邸的時候。
那時，她的嫡姐純元皇后，也是這般說來王府探望有孕的她，然後“偶然”被王府花園的美景吸引，“情不自禁”地跳起舞來……
偏偏就那麼“巧”，被當時還是王爺的皇上撞見。驚為天人，從此情根深種，甚至跪在先帝面前苦苦求娶，最終嫡姐風光嫁入王府，成了嫡福晉，也成了她一生都無法擺脫的噩夢。
如今，幾乎一模一樣的情節再次上演！同樣是跳舞，同樣是被皇上“意外”撞見，同樣是這張酷似純元、讓她夜不能寐的臉！
皇后只覺得一陣氣血上湧，頭腦微微發暈，耳邊嗡嗡作響。她死死攥著鳳椅的扶手，指甲掐進堅硬的木頭裡。
皇上昨夜最後是跟著華妃走了，他是否也認為昨日之事是本宮安排的？他是否對這張臉再次動了心？
這張臉……這張臉是不是生來就是克她的？無論過去多少年，無論她如何努力，只要這張臉出現，就會輕易奪走她苦心經營的一切？
巨大的恐慌和宿命般的無力感瞬間攫住了皇后，讓她幾乎維持不住臉上慣有的端莊表情。她看著甄嬛，眼神複雜得難以形容，那裡面有心驚，有怨恨，有恐懼，還有一絲不易察覺的、深切的悲哀。
見皇后久久不語，臉色變幻不定，華妃只當她理虧，正欲再次發難，將“狐媚惑主”的罪名坐實。
就在這時，與甄嬛交好、早已心急如焚的沈眉莊再也按捺不住。她深吸一口氣，毅然從座位上起身，行至殿中，在甄嬛身側端莊跪下，聲音清朗而堅定：
“皇后娘娘明鑑！方才莞常在的話，您與諸位姐妹都聽到了。凡事總有個先來後到，確是莞常在先至倚梅園賞景散心。想必是倚梅園月下紅梅的景緻實在動人，不僅吸引了莞妹妹駐足，同樣也吸引了皇上聖駕前往。
——然而，豈能因皇上隨後亦至，便無端揣測，誣賴莞常在是別有用心、蓄意勾引？女兒家的清譽與自尊何等重要，豈容如此輕慢踐踏？莞妹妹入宮以來，一向恪守宮規，安分守己，今日蒙受此不白之冤，心中必然萬分委屈。還請皇后娘娘秉公處理，為莞常在主持公道，還她一個清白！”
沈眉莊這番話有理有據，既點明瞭甄嬛先到的事情，又抬出了“女兒家清譽”這頂大帽子，將問題從“是否勾引”轉換到了“是否被汙衊”的問題。
皇后被沈眉莊的話拉回現實。她深吸一口氣，強壓下心頭因那張臉而翻湧起的驚懼與厭惡。
是的，她現在還需要甄嬛。需要這顆棋子去分華妃的寵，與華妃抗衡，她才能坐收漁翁之利。絕不能在此刻順了華妃的意，將甄嬛徹底打壓下去，讓自己失去一枚有用的棋子。
想通此節，皇后臉上的寒霜漸漸融化，重新浮現出往日那般寬和溫婉的神情。她看向跪在地上的沈眉莊和甄嬛，語氣緩和下來：“沈貴人說得很有道理。本宮也相信莞常在是無辜的，不過是一場巧合誤會罷了。”
她目光轉向甄嬛，帶著一絲安撫的意味：“莞常在，你也起來吧。不必如此緊張，本宮並未疑心你。”
隨即，她又看向一臉不忿的華妃，“華妃也是，昨日之事就此作罷，本宮不曾為此動氣。我等身為天家妃嬪，首要之責便是侍奉皇上，讓皇上舒心開懷。皇上想去何處，想召幸誰，自然都以皇上的聖意為主。昨日皇上既願意隨你去翊坤宮，那便是你的本事，何錯之有？”
皇后三言兩語，便將昨日那場風波動盪輕描淡寫地揭過，彷彿一切都不曾發生。
然而，當她目光再次掃過甄嬛那張蒼白卻依舊難掩清麗姿容的臉時，眼底深處卻迅速結起一層更冷的冰霜。
一個念頭在她心中瘋狂滋長：這個莞常在，確實就應該老老實實待在翊坤宮，好好浸染在華妃那翊坤宮的“歡宜香”裡！就衝著她這張酷似純元的臉，她就絕對、絕對不能有孕！
否則……否則焉知皇上會不會因思念純元，進而將對那個早殤的二阿哥的遺憾與移情，全都傾注到莞常在與她可能生下的孩子身上？
若真如此，那她這些年在三阿哥身上傾注的心血、下的重注，豈不全都要付諸東流，成了竹籃打水一場空？
絕不能讓這種事再次發生！
皇后攥緊了袖中的手，面上依舊維持著母儀天下的溫和笑容，心中卻已是一片冰冷的殺意。
甄嬛與沈眉莊聞言，齊齊向皇后叩首謝恩：“謝皇后娘娘明察。”兩人這才相互攙扶著站起身，低眉順目地回到自己的座位。
華妃看著沈眉莊的背影，輕嗤一聲，聲音不大不小，恰好能讓周遭幾人聽見，語氣裡的嘲諷意味十足：“沈貴人可真是重情重義，甘願為了莞常在赴湯蹈火呢。這般‘懂事’，處處維護姐妹，也不知沈府上下，會因為有你這麼個‘識大體’、‘顧大局’的好女兒，感到多麼‘欣慰’啊。”
她特意加重了“懂事”、“欣慰”等詞的語氣，明褒實貶，暗指沈眉莊不顧身份強出頭，行為魯莽，或許還會給家族帶來不必要的麻煩。
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