華妃對甄嬛出手了，還是如同前世的那個“痴傻”局。
甄嬛所住的翊坤宮西配殿，本就屬於陰面，冬日裡更是陰冷潮溼，寒氣透骨。
先前份例不足，炭火供應也時有不及。如今雖待遇提至貴人份例，但華妃有意無意地敲打刁難下，底下的宮人也不敢太過殷勤，這陰寒環境並未得到根本改善。
不過幾日光景，甄嬛便感染了風寒，咳嗽不止，頭重腳輕，顯然是病倒了。
訊息傳到太醫院，溫實初聽聞是翊坤宮的莞常在病了，立刻自告奮勇前來診視。
他細心為甄嬛把脈，確診是風寒入體，兼有些憂思過度，便開了疏風散寒、寧神靜氣的方子。
華妃聽聞甄嬛病倒請了太醫，倒是擺出了主位娘娘的“大度”姿態，不僅準了溫實初後續看診，還“恩許”甄嬛使用翊坤宮後院的小廚房煎藥。
這番“體貼”的安排，為華妃接下來的陰謀鋪平了道路。
華妃安排的人有充分的時間支開小廚房裡其他不相干的下人，然後按照指示，將不知名的藥粉塗抹在了煎藥砂鍋的蓋子的內沿。
每次煎藥，蒸汽上湧，便會將蓋子上那層藥粉慢慢溶解，滴落回藥汁之中。此藥性子極緩，需長時間服用，才會逐漸侵蝕神智，令人反應遲鈍，精神恍惚，最終形同痴傻。
這一切，是華妃自己加安排好了的，沒有跟自己手下的“兩大護法”商量，所以麗嬪完全不知道這件事。
至於曹琴默，在聽聞甄嬛開始每日從翊坤宮小廚房端藥回去服用時，心中便已瞭然。
來了。
前世那一齣“下藥”的戲碼，來了。
只是這一次，華妃並未與她商議，也未與麗嬪通氣，顯然是獨自策劃。
曹琴默樂得裝作不知。她心中冷眼盤算：華妃勢大，她曹琴默便永遠只是華妃身邊一個不起眼的“瑾貴人”，想要再進一步，難如登天。
唯有華妃“勢弱”，手下人員折損一二，她晉位的機會才更大。
麗嬪……曹琴默眼中閃過一絲冷光，人不為己天誅地滅，大家都是高位者手上的棋子，她沒必要去憐惜不如自己的棋子。
若是她下去了……
一個清晰的念頭在曹琴默心中形成：她只需靜觀其變，甚至……在合適的時機，稍稍推波助瀾一下。
於是，曹琴默依舊日常溫婉恭順地去給華妃請安，與麗嬪表面和氣地說笑，對甄嬛那邊傳來的藥味恍若未聞。
她就像一個最耐心的獵人，隱藏在草叢中，等待著前方獵物自己踩入陷阱，或者……等待另一場更劇烈的風暴，將礙事的石頭一併沖走。
翊坤宮內，湯藥的氣息一日濃過一日，伴隨著甄嬛壓抑的咳嗽聲，和深不見底的陰謀，在寒冷的空氣中緩緩瀰漫開來。
甄嬛連著喝了十來天溫實初開的藥，風寒的症狀雖稍有緩解，卻並未如預期般好轉，反而添了新的症候——整日里昏昏沉沉，精神倦怠異常，常常說著話就能眼皮打架，彷彿怎麼也睡不夠。
這日午後，流珠伺候她喝完藥，見她又是一副懨懨欲睡的模樣，忍不住擔憂地小聲嘀咕：“小主，您這病怎麼越治越嗜睡呢？瞧著倒不像風寒，反倒像是……像是……”她猶豫了一下，壓低聲音，帶著幾分猜測和期待，“像是有了身孕的婦人那般貪睡呢？”
甄嬛原本昏沉的思緒被這句話猛地刺了一下。她遲疑地搖搖頭，聲音帶著病中的虛弱：“不會吧……溫太醫前日來請平安脈時，並未診出喜脈啊。”
流珠卻越想越覺得可能，急切道：“小主，萬一……萬一是當時月份還小，溫太醫一時沒診出來呢？您想啊，您前些日子只是咳嗽乏力，可沒有這般嗜睡的症狀。”
甄嬛的心被流珠的話說得怦怦直跳。雖然理智告訴她可能性不大，但內心深處，哪個深宮女子不渴望能有一個自己的孩子作為依靠？一絲微弱的、卻無法抑制的期冀悄然升起。
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