安陵容入住圓明園，初時心中不免存了幾分希冀與感激，只道是甄嬛顧念姐妹之情，在御前為她爭取了機會。
皇后冷眼旁觀，並不急於出手施恩或拉攏。
她深諳人心之微妙，深知此刻安陵容正對甄嬛滿懷期待，自己貿然示好反而落了下乘。
她在等，耐心地等待著一個最佳的時機——等待甄嬛與安陵容之間那看似牢固的“姐妹情誼”自己生出嫌隙，出現無法彌補的裂痕。
到那時，她只需稍加安撫，便能將這枚棋子穩穩收入囊中。
事情的發展，甚至比皇后預想的更為順利。
甄嬛將安陵容接進了園子，安置在離碧桐書院不遠的一處小巧院落，日常噓寒問暖，表面上看不出任何怠慢。
但是對於安陵容最為關切、也是她來到這圓明園核心目的——引薦聖駕之事，甄嬛卻像是全然忘記了一般，每日里或是陪伴有孕的沈眉莊說話解悶，或是自己讀書習字，偶爾被皇上召見，回來後也從不與安陵容多言侍寢時的細節，更不曾提及要在皇上面前為她美言幾句。
安陵容心思敏感，自尊心又極強，見甄嬛如此，心中那點希冀漸漸冷卻，化作一絲難以言說的委屈和失落。她暗自揣度，莫非嬛姐姐是怕我分了她的恩寵？
這念頭一旦生出，便如同藤蔓般纏繞心頭，讓她在面對甄嬛時，笑容都帶上了幾分勉強。可她還要臉面，無論如何也做不出主動開口請求、甚至是暗示甄嬛為自己引薦的事情，只能將這份苦澀默默嚥下。
更讓安陵容感到難堪的是她身邊的浣碧，甄嬛對浣碧格外優容，賞賜不斷，浣碧得了賞，便忘記了曾經安陵容對她的關照有些輕狂起來，穿戴打扮愈發講究，頭上簪的、身上穿的，竟比安陵容這個正經主子還要鮮亮幾分，行走間姿態也帶著一股說不出的傲氣。
安陵容見此情形，只覺得臉上像是被無聲地扇了一巴掌，火辣辣地疼。
這般情景落在皇后眼中，連她都感到一絲意外。
她原以為還需費些心思挑撥，沒想到甄嬛自己便將這嫌隙越拉越大。
對安陵容的冷落與對她身邊婢女的厚待，這兩件事疊加在一起，簡直是在親手將安陵容往外推。
皇后捻著佛珠，眼底閃過一絲不解與玩味，這甄嬛，究竟是太過自信，覺得安陵容無論如何都不會背離？還是……另有深意？但無論如何，這對她而言，實在是意外之喜。
她只需繼續等待，等待安陵容心中的不滿積累到一定程度，那時，便是她景仁宮丟擲橄欖枝的最佳時機。
在收攏安陵容之前，皇后倒是期待著華妃為難一下惠貴人，以她對華妃的瞭解，就憑她那囂張跋扈、半點虧不肯吃的性子，得知惠貴人有了身孕，她必定會心生嫉妒，然後尋由頭尋釁滋事。
哪怕只是為難上幾回，也能攪得惠貴人心神不寧。
她打算著只待華妃發難，惠貴人胎氣稍有動搖，她便立刻以中宮之尊出面彈壓，一方面嚴懲華妃的“不仁”，另一方面對沈眉莊百般撫慰，施以恩惠。
她感覺的到，自上次勸阻皇上給她晉位的事情之後，這惠貴人對她雖依舊禮數週全，但那份曾經隱約流露的親近與信賴，已然淡去了不少，請安時眼神中也多了幾分審慎的疏離。
她需要讓沈眉莊，乃至後宮所有人都看清楚，在這波譎雲詭的深宮之中，唯有依附於她這個皇后，才能獲得真正的安寧與庇護。
然而，日子一天天過去，清涼殿那邊卻異常安靜。華妃除了日常請安，竟真似轉了性子，非但沒有去尋沈眉莊的麻煩，連帶著對甄嬛的針對都似乎暫歇了幾分，每日里不是在自己的殿閣中賞玩珍寶，便是去太液池邊散步納涼，一派風平浪靜。
“這倒奇了，”皇后的目光透過窗欞，望向清涼殿的方向，眉宇間攏著一層淡淡的疑慮，“以華妃的性子，惠貴人有孕，她竟能如此消停，實在不似她的作風。”
這種脫離掌控的感覺讓皇后心中隱隱有些不安。華妃的沉默，像是一片積雨雲懸在空中，不知何時會落下傾盆大雨，反而比直接的衝突更令人忌憚。
繁英閣內燭火昏黃，鮫綃帳幔低垂，將夏夜的悶熱與喧囂隔絕在外，只餘下冰盆融化時細微的滴答聲。
胤禛半倚在床頭，曹琴默只著一件水紅色繡纏枝蓮紋的輕軟兜肚，外罩一件薄如蟬翼的煙霞色紗衣，玲瓏身段在燭光下若隱若現，依偎在他身側。胤禛也只穿了明黃色的寢衣，領口微敞。
他的手掌帶著溫熱的體溫，輕輕覆在曹琴默平坦柔軟的小腹上，指尖無意識地摩挲著，語氣裡帶著隱隱的期盼：“章彌給你調理身子，算來也有三個多月了，朕瞧著……你這肚子，怎麼還不見動靜？”
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