胤禛強壓下幾乎要噴薄而出的怒火，聲音從牙縫裡擠出來，帶著駭人的寒意：“到底怎麼回事？！給朕一字不漏地說清楚！”
而此刻，甄嬛的臉色瞬間血色盡褪，安陵容也自戕了？偏偏……偏偏就在昨天，自己去見過她！
果然，那回話的太監畏懼地瞄了甄嬛一眼，哆哆嗦嗦地繼續稟報：“奴、奴才也不清楚具體緣由……只知昨日傍晚，莞常在過去探望過安答應。安答應雖被圈禁，但上頭並未明令禁止探視，守門的侍衛便……便放行了。今早聽聞惠貴人噩耗，奴才想著該去知會安答應一聲，誰承想……一進去就看見她直接挺躺在地上，身子都僵了……嘴裡，嘴裡還含著沒嚥下去的金瓜子……”
一個帶罪之人吞金自盡，還是在甄嬛去探望之後，所有人的目光齊刷刷地聚到了甄嬛身上。那一道道視線裡震驚、猜疑，以及幾乎要溢位來的幸災樂禍，端看你甄嬛這次怎麼給自己脫罪。
胤禛看著眼前這混亂的局面，心中對甄嬛的觀感已跌至谷底。即便她真是無辜的，可接二連三地牽扯進這等禍事裡，本身就證明了她處事不謹，愚蠢至極！按他的本心，直接將人貶斥、就此冷落都是輕的。
然而……他目光微轉，掠過神色各異的皇后與華妃。甄嬛在眾人眼中是皇后一黨，若自己此刻嚴懲甄嬛，無異於當眾打皇后的臉，令中宮失勢。
他那向來講究“平衡”、心早就偏到胳肢窩的皇額娘，見此情景，恐怕立刻就會出手打壓華妃一系來維持所謂的“平衡”。這絕非他想看到的局面。
權衡利弊之下，胤禛壓下心頭的煩躁與厭惡，沉聲開口，“莞常在甄氏，處事不謹，私探罪人，以致流言紛擾，有失宮嬪體統。即日起禁足碧桐書院半月，抄錄《女則》《女訓》百遍，靜思己過！”
他略一停頓，目光掃過眾人，最終落在虛空處，做出了最後的裁決：“罪婦安氏，褫奪位份，以庶人身份草草安葬。其父教女無方，革去所有官職，貶為庶民，永不敘用！”
“沈氏自戕，應以庶人論處，然念其父衛國有功，以貴人位禮制下葬。其父沈自山，未能約束族女，致使宮闈蒙羞，著降兩級，調任守禦所千總（五品官職），以觀後效。”
“此事，到此為止！朕不希望再聽到任何風言風語！”他最後一句帶著雷霆之威，目光銳利地掃過全場，徹底為這場風波畫上了句號。
殿內一時寂靜無聲，隨即各種複雜的目光落在甄嬛身上。
這處置結果，在大家看來甄嬛幾乎毫髮無傷，不過是禁足抄書這等不痛不癢的懲罰，皇上這是袒護她呀。
一股難以言喻的酸澀與不公感在不少妃嬪心中蔓延。她們拼盡全力、謹小慎微，卻可能因一點小錯便萬劫不復，而甄嬛牽扯進兩條人命官司，竟能如此輕鬆過關？憑什麼？
皇后垂眸掩去眼底翻湧的情緒，心裡也是苦澀又嫉妒的，她是希望皇上看在純元的份上保下甄嬛。
可當皇上真的因為這張臉而對甄嬛如此寬宥時，那股熟悉的、針對姐姐純元的苦澀與嫉妒，再次如同毒藤般纏繞上她的心。一個替身，竟也能得到如此殊榮……
見甄嬛無事華妃心中自然也是不甘的，但想起曹琴默那句“來日方長”，又強行壓下了火氣。也罷，就像逗弄籠中的鳥兒，看著她們自以為逃過一劫，實則仍在網中掙扎，不是更有趣麼？
“臣妾/嬪妾告退。”眾人心思各異地行禮，陸續退出九州清晏。
最終只剩下甄嬛一人仍跪在原地。劫後餘生的虛脫感與巨大的悲涼交織在一起，讓她渾身發冷。
她感激皇上的“明察”，保全了她體面，可沈眉莊和安陵容的死，如同沉重的枷鎖，牢牢套在了她的心上。
她看著自己微微顫抖的雙手，一股巨大的茫然襲上心頭——她的人生，她曾經憧憬的宮廷生活，為何會變成如今這身不由己的模樣？
她總覺得，不該是這樣的……
通往清涼殿的蜿蜒小徑上，華妃步履輕快，唇角是壓不住的得意笑容。她撫了撫鬢邊璀璨的步搖，聲音帶著勝利者的慵懶和警告：
“哼，跟本宮作對，染指本宮宮權，這就是沈氏那個賤人的下場！瑾嬪，今日之事你可要看清楚了，本宮的脾氣向來不好，你若敢有半分異心，沈氏和安氏就是你的前車之鑑！”華妃這話就好像這一切都是算計出來的。
曹琴默落後半步，姿態恭順，聲音柔婉得如同春水：“娘娘待臣妾恩重如山，臣妾感激還來不及，又怎會生出那不忠不義之心？臣妾所做的一切，都是為了娘娘好——
娘娘今日這番謀劃，當真是精妙絕倫。這般似真似假，留有懸念，才最是磨人。皇后娘娘此次，怕是在皇上心裡落下了個刻薄寡恩、難以容人的印象。兩相比較之下，娘娘您處處以皇嗣為重，甚至為此受了委屈，皇上心中定然明白，誰才是真正配與他並肩、母儀天下的人。”
華妃聽著她的話，眼神有一瞬間的恍惚，彷彿被某種無形的力量牽引，深深認同了這個邏輯。
待她回過神來，更是神采飛揚，下巴微揚，自得道：“沒錯！本宮智謀超群，豈是皇后那等偽善之人可比？皇上身邊，合該站著本宮這樣既懂得為他分憂的又體貼的人！”
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