甄嬛、安陵容與浣碧見狀，連忙斂衽行禮：“給瑾嬪娘娘請安，給溫宜公主請安。”
曹琴默含笑虛抬了抬手：“都起來吧，不必多禮。本宮趁著這時天氣尚好，帶著溫宜出來走走，你們這是？”她抱著溫宜，目光溫和地落在三人身上，繼續問著剛剛的話。
甄嬛忙上前一步，“瑾嬪娘娘誤會了，嬪妾這是正要去藕香榭看望惠貴人，碰巧在這邊遇到了安答應，便站著說了會子話。”
曹琴默輕輕頷首，並未多言，轉而看向始終低著頭的安陵容，語氣依舊溫和：“不常見安答應出來走動，今日見到你，倒是難得。”
安陵容頭垂得很低，聲音細若蚊蚋：“回瑾嬪娘娘，嬪妾方才正是從惠貴人處出來。前陣子臉上起了些疹子，不便見人，這才少了出來走動。往後……往後定當時常去拜見娘娘。”
“本宮不過隨口一說，”曹琴默擺了擺手，笑容依舊恬淡，“你就按著自己的作息來便是，不必特地奔波。本宮也不是什麼需要人時時請安的大人物。”
她說著，輕輕顛了顛懷中的溫宜，小姑娘發出咯咯的笑聲。“行了，你們且忙你們的吧，本宮帶著溫宜再往前逛逛。”
三人連忙再次屈膝：“恭送瑾嬪娘娘。”
待曹琴默抱著溫宜，在一眾宮人的簇擁下漸行漸遠，安陵容也立刻尋了個由頭，稱身子不適，匆匆告退了。轉眼間，湖邊就只剩下甄嬛與浣碧二人。
浣碧見甄嬛望著瑾嬪離去的方向出神，忍不住喚道：“長姐？怎麼了？”
甄嬛回過神來，輕輕搖頭，語氣帶著幾分悵然：“沒什麼。只是感慨，在這宮裡，終究是要有個孩子才算有了倚仗。你看瑾嬪，平素不見皇上多麼寵愛她，可因為她撫育著溫宜公主，內務府那些人哪個敢怠慢？她身上穿的，溫宜用的，看著素淨尋常，可那料子、那做工，哪一樣不是珍品？瑾嬪母家並不顯赫，這些好東西，不是內務府孝敬的，便是皇后、華妃賞賜的。她有了公主，就連華妃那般性子，也不會因皇上去繁英閣而輕易給她臉色看。”
聽著甄嬛話語間句句都在強調瑾嬪“不得寵”，只是憑藉皇嗣才得以立足，浣碧幾乎要忍不住翻個白眼。
她在心裡嗤笑：那是你沒見過皇上私下裡是如何對待瑾嬪娘娘的！現在這種狀態恰恰體現在皇上將她護得嚴實，不願讓她成為皇后、華妃的眼中釘。
哪像你，表面風光，可哪次對上華妃不是灰頭土臉？別人侍寢如何我不知，反正我被召到九州清宴都是在承恩殿獨自睡到天明的，皇上早就不知去向，去了哪裡，還用猜嗎？在皇上心裡，你們這些人肯定是比不得瑾嬪娘娘的。
樹影婆娑，陽光透過繁茂的枝葉在地上灑下斑駁的光點。曹琴默抱著溫宜走了一段，臂膀實在痠軟，便將已有些睡意的溫宜交給了身旁恭候已久的乳母張氏。
幾人沿著樹蔭下的青石小徑又行了一段，遠遠便望見前方涼亭裡，一個瘦削的小男孩正捧著書卷，朗朗的讀書聲隨風隱約傳來。
定睛一看，正是四阿哥弘曆。
看他的樣子比上回看見時清減了不少，穿著半舊的石青色長袍，更顯身形單薄。
曹琴默停下腳步，低聲問音袖：“四阿哥如今還是這般用功？”
音袖湊過來同樣低聲：“奴婢聽底下人說，四阿哥自打……不能習武后，便將更多工夫用在讀書上了。園子裡幾處僻靜地方，常能瞧見他用功的身影。只是聽說如今不怎麼去九州清宴給皇上請安了。以往那是雷打不動，皇上即便不見，他也要在殿外磕個頭才走。如今許是太醫囑咐不能勞累，從住處到皇上那兒路程不近，他的身子怕是受不住這般往返。”
曹琴默聞言，並未再多言。對於弘曆，她並無意趕盡殺絕。前世溫宜最終的結局，細究起來與他並無直接干係，錯只錯在他成了甄嬛的兒子，讓甄嬛手中多了一把可以揮向溫宜的利刃。正因如此，她才要設計讓他早早失去競爭的資格。
平心而論，弘曆登基前期稱得上勤政清明，處事練達，否則也不會有後來的所謂“康乾盛世”。
只是帝王晚年難免昏聵，他也未能逃脫這個宿命。在曹琴默的盤算裡，他是她心目中理想的攝政王人選。
她若要誕下皇子，至少需等到華妃倒臺或其地位動搖之後。而皇上在位的時間並不能給她的孩子多少成長時間，屆時若她的孩子年幼登基，朝政難免要被權臣把持。
皇上為了江山穩固，很可能要從年長皇子中擇一人輔政，以保障皇權平穩過渡。弘曆，便是她看好的這個“過渡”人選。
前提是……他永遠不會有自己的子嗣。一個無後的攝政王，再有能力，也終究只是為他人做嫁衣，構不成真正的威脅。
等他有好大喜功的傾向的時候，她的孩子早已長成。
曹琴默並未直接帶著宮人離開，畢竟這麼多人站在這裡沒難免讓人瞧見，之後再傳到弘曆耳中，不知又會在他敏感的內心中生出什麼齷齪來。
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