皇后在景仁宮中焦灼地等待著，她以為很快就能聽到太后出手對付瑾妃的好訊息。
然而，她等來的卻是壽康宮突然傳出的訊息——太后鳳體違和，需靜心調養，即日起閉宮謝客，任何人不得打擾。
“哐當——”皇后手中敲腿的如意小錘子掉落在地，她卻渾然不覺，只是呆坐在鳳榻上，臉上寫滿了不敢置信。
“怎……怎麼會這樣？”她喃喃自語，指尖冰涼。
她絕不相信太后會在這個節骨眼上恰好病倒。
唯一的解釋就是，太后確實出手了，卻被皇上知道了，皇上強行“請”去閉宮養病！
為了一個曹琴默，皇上竟然敢做到如此地步？
他這是要冒天下之大不韙嗎？皇后思緒飛轉，彷彿已經看到了那些言官御史們聞風而動的場面。
——大清以孝治天下！
皇上若真對太后有不敬或強迫之舉，一旦傳出風聲，那些恪守禮法的御史言官豈會坐視不理？他們必定會連番上奏，措辭嚴厲的諫言奏摺會如雪片般飛向養心殿，痛陳帝王失德，罔顧人倫。
“有虧孝道，何以治天下？”屆時，不僅皇上聲名受損，連朝局都可能因此動盪。
他難道都不擔心的嗎？
皇后此刻才真正意識到，皇上對曹琴默的維護，竟已到了這種程度，她感到一種前所未有的無力與恐懼，這會是一個比華妃更難纏的對手，她不僅自己有腦子，還有皇帝的真心的偏愛！
而啟祥宮內，曹琴默聽聞太后“抱病靜養”的訊息，適時地在胤禛面前露出了驚愕與後怕。
她並未故作懵懂，而是直接挑明瞭擔憂，畢竟一直她的表現都是聰慧的，這個時候裝傻就不太符合她的人設了，她聲音帶著輕顫：
“皇上，太后娘娘病了，您還要她閉宮養病，不用嬪妃侍疾……難道之前那事，是太后娘娘對臣妾……”
她話未說盡，但意思已然明瞭，一雙美眸望向胤禛，裡面盛滿了震驚與尋求庇護的脆弱。
回應她的，是胤禛將她更緊地擁入懷中，低沉的聲音帶著堅定：“不要怕，默兒。有朕在，誰都不能傷你分毫。”這話，無異於默認了她的猜測。
曹琴默依偎在他懷裡，感受著他胸膛傳來的溫度，卻仍蹙著眉，表現出不解，一隻手輕輕覆上自己已然隆起的小腹：“可是……為什麼？這是您的骨肉，是太后的親孫兒啊……她為什麼要這麼做？”
胤禛的手也隨之覆上她圓潤的肚子，掌心感受著那孕育著生命的溫熱弧度。
他的眼神先是閃過一絲銳利的冷意，隨即又化為一種深沉的、難以言說的複雜，最終沉澱為幾分不易察覺的黯然與受傷。
“是啊，她為什麼要這麼做？”
他低聲重複，語氣裡帶著一絲自嘲般的迷茫，“或許在她心裡，朕從來就不是她的兒子。她的兒子，只有老十四一個。”
他頓了頓，聲音更低沉了些，帶著一種連自己都不願深究的落寞，“難道是朕做錯了什麼，才這般沒有父母緣份？”
看著他流露出這般脆弱的神情，曹琴默面上卻立刻換上了滿含心疼與堅定的神色。
她抬起手，輕柔地撫平他微蹙的眉心，語氣溫柔而充滿力量：
“皇上您這麼好，文韜武略，勤政愛民，先帝爺正是看到了您的賢能與擔當，才將這萬里江山託付於您。那些認為您不好、不配的人，是他們有眼無珠，是他們心存偏私！您何必為這些不懂您的人傷懷？您還有臣妾，有溫宜，有肚子裡這個即將出世的孩子，我們都會堅定不移地站在您身邊，永遠陪著您。”
胤禛沉默著，將頭深深埋進她溫熱的肩頸處，呼吸間盡是她身上清淺的香氣，彷彿藉此汲取著某種支撐的力量。良久，他才悶悶地應了一聲，手臂收得更緊：
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