景仁宮內，清甜的果香在樑柱間悄然流淌。
幾隻錯金螭紋銅爐中不見香餅，卻盛著新摘的佛手、香櫞，藉著爐底微溫將清冽的果香蒸騰滿室。
甄嬛執起一柄和田玉梳，動作輕柔地梳理著皇后的長髮。
銅鏡裡映出兩張面容——一張端莊含笑，眼尾細密的紋路里藏著不動聲色的得意；一張低眉順目，濃密的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。
“本宮身邊有妥帖的宮人伺候著，哪裡需要勞動妹妹親自動手。”皇后望著鏡中那張與純元相似的臉龐為自己執役，鼻尖縈繞著清甜的果香，心底湧起一陣扭曲的快意，語氣卻依舊溫和得體。
甄嬛手下動作不停，玉梳沿著髮絲緩緩滑下，聲音恭謹而溫順的：“娘娘是六宮之主，百鳥朝凰。能為您執梳理妝，是嬪妾修來的福分。”
她眼角餘光掃過一旁侍立的浣碧，見她雖垂首而立，那新得的翡翠耳墜卻在微微晃動，指尖更是不耐地蜷起——這丫頭，自從得了官女子的名分，是越發不甘心再做這些伺候人的事了。
甄嬛現在失去了互為倚仗的沈眉莊，還被華妃針對，所以她繼續依仗皇后的庇護，安陵容死前的話讓她知道皇后絕非她表現出來這麼賢良淑德，眉姐姐出事也有她摻一腳。
但是她現在只能裝作什麼都不知道，還要依靠皇后來對抗華妃，所以她就帶著浣碧來服侍皇后，表示自己的對她的尊敬。
浣碧垂手站在一旁，看著甄嬛這般伏低做小，心裡直接翻了個大大的白眼。
她如今是官女子，大小也算一個主子了，才不要甄嬛似的像個奴才似的立規矩，偏偏甄嬛來獻殷勤還一定要拉著她。想起過去十幾年在甄府為婢，好不容易擺脫甄嬛奴婢的身份，現在還要陪著她看人臉色，她就一陣煩悶。
這時，剪秋走進殿內，皇后衝著剪秋的方向輕微地歪了下頭，剪秋立刻會意，上前一步，躬身低聲稟道：“娘娘，各宮主子都已到了，在外間等候。眼下……就只差翊坤宮的華妃娘娘還未到。”
皇后聞言，臉上那抹愜意的笑容緩緩收斂。她沒有說話，只是透過銅鏡，淡淡地瞥了一眼窗外，殿內原本因果香而略顯舒緩的氣氛，瞬間凝滯，一股無形的低氣壓沉甸甸地籠罩下來。
甄嬛執梳的手微微一頓，眼中閃過一絲精光，隨即狀似憂懼地輕聲開口：“華妃娘娘如今是越發得意了。眉姐姐……便是前車之鑑，如今這六宮之中，還有誰敢覬覦她手中的宮權？前朝有年大將軍屢立戰功，皇上一個月裡，倒有大半時日宿在翊坤宮。她這般聖眷優渥，也難怪……連晨起問安都越發怠慢了。”
她這番話，巧妙地將沈眉莊之死完全歸咎於華妃的跋扈與算計，表明自己視華妃為唯一的敵人，一切都和皇后毫無關係。
皇后對著銅鏡，輕輕撫過鬢角，嘆道：“是啊，無怪她越來越得意，不將本宮放在眼裡，她有一個好哥哥倚仗，連本宮對上她都要退一步。”皇后知道甄嬛是想借她的手對上華妃，所以就告訴她，自己拿華妃不能如何。
“明面上動她不得，但剪除其羽翼，未嘗不可。”甄嬛帶著試探。
皇后從鏡中抬起眼，目光與甄嬛在鏡中交匯：“你的意思是？”
“嬪妾在翊坤宮這些時日，看得分明。華妃性子急躁，許多謀劃實則都倚仗瑾嬪在背後出主意。若能令她們二人離心……華妃身邊沒了這出謀劃策之人，行事必然更容易出錯，屆時我們才能抓住她的把柄。”
皇后緩緩搖頭，目光深邃：“瑾嬪的溫宜記在華妃名下，她將其視若眼珠，豈會輕易與華妃分裂？”
“正因親生女兒記在他人名下，瑾嬪心中又豈會毫無芥蒂？”甄嬛不退反進，“退一步說，即便無法離間，對付一個瑾嬪，總比直接對付華妃要容易得多。只要讓她不能再為華妃出謀劃策，便如同斷華妃一臂。昔日麗嬪被廢，華妃不也元氣大傷，安分了些許？”
皇后垂眸：“容本宮想想。”
皇后心中暗忖： 麗嬪無子無寵，又是個蠢鈍的，自然一推就倒。可曹琴默不同，她膝下有溫宜，皇上看重皇嗣，單憑這一點，就不會輕易捨棄她。更何況，曹琴默的心機深沉，豈是麗嬪能比的？
站在一旁將這番對話聽得一清二楚的浣碧，眼珠轉了轉，偷偷抬眸迅速瞥了一眼甄嬛和皇后，又立刻低下頭去。
待請安結束，眾人退出景仁宮。浣碧先是跟著甄嬛往翊坤宮的方向走了一段，做足樣子。
等遠遠看見甄嬛的身影消失在翊坤宮的硃紅門內，她立刻腳步一拐，避開旁人視線，提著裙子急匆匆地往啟祥宮方向小跑而去。
一進啟祥宮內室，浣碧便“撲通”一聲跪在曹琴默面前：“瑾嬪娘娘，奴婢有要事稟報！” 她竹筒倒豆子般，將景仁宮內甄嬛與皇后的密謀一字不落地複述了一遍。
曹琴默正端著一盞新沏的六安瓜片，聞言，她用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，覺得眼前這情景著實有些可笑。
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