甄嬛維持著屈膝的姿勢，腿部的痠麻感一陣陣襲來，她垂著眼簾，聲音平穩無波地回道：“回娘娘的話，皇上被淳常在邀請去了碎玉軒品茶，嬪妾不欲掃了皇上的雅興，便先行回來了。”
華妃聞言，倏地睜開了鳳眸，凌厲的目光在甄嬛身上掃過，帶著毫不掩飾的鄙夷。
“哼，”她冷哼一聲，“你也真是無用！三番兩次被一個常在截胡，踩到頭上，竟連一句問責都不敢有，本宮真是高看你了！”
甄嬛依舊低眉順眼，臉上是一貫的溫順沉靜，彷彿那些尖銳的話語都落在了空處。
華妃見她這副油鹽不進的模樣，更是氣不打一處來，她白了甄嬛一眼，語帶譏諷地繼續道：“本宮看你巴結皇后也是白費心思！瞧瞧，人家轉頭就推了個淳常在出來，何曾把你當回事？當真是個蠢貨，被人賣了還替人數銀子！”
她越說越覺無趣，像是嫌棄一件礙眼的物事般，揮了揮手，厭煩道：“行了行了，本宮看你也是礙眼，沒事就退下吧，豎在這兒當真是影響本宮心情。”
“是，嬪妾告退。”甄嬛低聲應道，這才得以緩緩直起身。
腿部因長時間保持一個姿勢而氣血不暢，驟然站起時一陣劇烈的痠麻襲來，讓她眼前發黑，身形控制不住地晃了晃，險些栽倒在地。
她急忙暗中用力，指甲深深掐入掌心，藉助那點刺痛穩住搖搖欲墜的身體，勉強維持住儀態，一步步，儘量平穩地從正殿退了出去。
剛走出殿門，將身後那富麗堂皇卻令人窒息的空間隔絕開來，她便隱約聽到裡面傳來華妃毫不壓低的聲音，混合著頌芝的賠笑，清晰地飄入耳中：“……瞧瞧她那上不得檯面的樣子，連個小小常在都壓不住，天生就是卑賤的東西，還想跟本宮爭……”
廊下侍立的宮人雖都垂首肅立，但她卻覺得那些目光如同實質般落在自己背上，充滿了窺探、憐憫，或許還有嘲諷。
她死死地攥緊了手中的絹帕，柔軟的絲綢被揉搓得不成樣子，一如她此刻備受煎熬的心。
她一刻也不敢停留，幾乎是逃也似的，加快了腳步離開正殿範圍，回到了自己的西側殿。
一踏入殿門，一股比外面更甚的陰冷氣息便撲面而來。這西側殿位置偏僻，冬日裡難得照進幾縷陽光，此刻更是寒意森森，連空氣中都彷彿瀰漫著一股潮溼的黴味，與正殿那暖香馥郁、地龍燒得炙熱的情形判若兩個世界。
環顧著這間雖整潔卻因缺乏光照而顯得格外清冷寂寥的居所，甄嬛心頭的委屈便如同潮水般洶湧而至。。
她住進這翊坤宮以來，明裡暗裡受了華妃多少磋磨？那一次次長時間的罰站、那跪在冰冷地磚上抄寫直至手腕顫抖的佛經、那些含沙射影的嘲諷和刻意刁難……樁樁件件，都如同烙印般刻在她心上。
她不是沒有試圖反抗過。
她曾尋了機會，在皇上心情尚可時，委婉地提起過想要另擇一處宮殿居住。
她說得含蓄，只道怕打擾華妃娘娘清靜。
可皇上當時是怎麼說的？他握著她的手，語氣溫和，眼神卻帶著不容置疑：“愛妃，翊坤宮離養心殿近些，朕想見你時也方便。朕希望你住得離朕近一些。”
這話聽著是眷寵，是體貼，可細細品來，卻像一堵無形的牆，徹底堵死了她的請求。
離養心殿近？若真論起距離，永壽宮豈不是更近？可她不敢說，也不能說。
天子的“心意”豈容她輕易駁斥？
她也曾求助於皇后。
皇后倒是和顏悅色，拉著她的手語重心長：“本宮知道你受委屈了。只是這畢竟是華妃宮裡的事，本宮也不好過多插手。華妃性子是驕縱了些，但總歸知道分寸，斷不會真害了你的性命。你且忍一忍，皇上看在眼裡，自然會多憐惜你幾分。”
好一個“知道分寸”！好一個“多憐惜幾分”！
甄嬛只覺得心底一片冰涼。
靠在冰冷的窗欞邊，望著窗外灰濛濛的天空，一股巨大的無力感攫住了她。
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