在皇后的強勢下，翊坤宮那扇剛剛落鎖的朱門，極不情願地開啟。
華妃搭著頌芝的手站在院子裡，看到皇后身邊兩個粗壯宮女將昏迷不醒的甄嬛架起，作勢就要往翊坤宮裡抬。
“給本宮攔下！不許她進來！”
華妃尖聲喝道，翊坤宮的太監們立刻堵住了門口。
她隨即轉向皇后，臉上帶著毫不掩飾的嫌惡與驚懼，“皇后！莞貴人都吐血了！你瞧她那樣子，比那些發病的宮人瞧著還駭人，臣妾絕不許她再踏入翊坤宮半步！你若是憐惜她，大可將她帶回你的景仁宮去好生照料！”
她正說著，就看到了章彌，急急喚道：“章太醫！你來得正好！快，快來給本宮瞧瞧！方才那莞貴人對著本宮就噴了一口血，你快看看，本宮會不會被她過了病氣！”
章彌上前一步，躬身回稟，“回華妃娘娘，微臣等已為莞貴人仔細診過脈，貴人她……並非染上時疫。因此，絕不會將時疫病氣過給娘娘，請您寬心。”
“不是時疫？”華妃眉頭緊蹙，豔麗的面龐上滿是狐疑，“那她方才為何……”
“華妃，”皇后適時開口，“這也正是本宮想問你的。章太醫告訴本宮，莞貴人她並非患病，而是中毒了。你能告訴本宮，這究竟是怎麼回事嗎？”她目光如炬，緊緊鎖住華妃。
華妃對上皇后的視線，非但沒有絲毫心虛，反而揚起下巴，諷刺地一笑，語氣帶著慣有的驕橫：
“皇后這話問得可真奇了！她中毒了，與臣妾何干？臣妾又不是她身邊伺候的老媽子，整日盯著她吃了什麼用了什麼！你若想知道緣由，等她醒了，自己去問她呀！何必來質問臣妾？”
面對華妃如此不敬的頂撞，皇后胸中怒氣翻湧，但眼下並非發作之時。
她強壓下火氣，不再與華妃做無謂的口舌之爭，轉而吩咐那兩個架著甄嬛的宮女：“先將莞貴人小心送回她自己的屋子安置。”
又對一旁的趙太醫道：“趙太醫，你也跟著進去，即刻為莞貴人開具解毒調養的方子，務必用上好的藥材。”
安排妥當，皇后這才重新將目光投向章彌，語氣意味深長：“章太醫，依你之見，莞貴人所中之毒，從何而來？需得如何，才會中此毒物？”
她很想將此事與華妃扯上關係，哪怕只是一絲嫌疑。
章彌斟酌著字句，謹慎回道：“回皇后娘娘的話，依微臣愚見，莞貴人所中之毒，並非急症，更像是……經年累月，少量多次接觸，毒素逐漸累積於五髒六腑，方會顯現出如此症狀。
若是單次接觸大量，恐怕早已……香消玉殞了。故而，若要追查源頭，還應從莞貴人日常起居、常年接觸的貼身物件、飲食器皿等處著手細查，方有可能尋到蛛絲馬跡。”
皇后聽著，目光再次掃向華妃，卻見她依舊是一副事不關己、甚至略帶不耐煩的神情，心中也不由升起一絲疑惑——看華妃這模樣，此事莫非真與她無關？
無論如何，搜查是必要的。
皇后沉聲下令：“章太醫，你經驗老道，便由你帶著李太醫，即刻去莞貴人所住的西配殿仔細搜查一番，任何可疑之物都不得遺漏！”
“微臣遵旨。”章彌與李太醫躬身領命，在一名小太監的引領下，朝著西側殿走去。
自始至終，流珠都瑟縮在人群最後面，低著頭，恨不得將自己藏起來，連大氣都不敢喘，更不敢發出半點聲音。
————
啟祥宮內，暖香融融。
曹琴默正端著一盞今年新的太平猴魁，聽著音袖低聲稟報著翊坤宮門前剛剛發生的鬧劇。
當聽到“莞貴人渾身染血，如同敝履般被棄於長街，太醫診出乃是中毒”時，一口茶嗆在喉間，頓時彎下腰劇烈地咳嗽起來，臉頰漲得通紅，連眼淚都沁了出來。
就在這時，一雙明黃色的靴子踏入殿內。
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