而且惢心被大火燒傷了臉頰、脖頸和手臂，容貌已毀，行動也不如從前利索。
這樣一個殘了的人，放出宮去能有什麼好歸宿？無非是悽慘度日，甚至可能流落街頭，宮裡又不是養不起她，為什麼一定要把她放出去。
帶著一種連她自己都未察覺的，對惢心的微妙嫌棄，如懿命人喚來了惢心。
惢心低著頭走進來，她穿著最普通的宮女服飾，頭髮梳得一絲不苟，卻難以完全遮蓋頸側蜿蜒的疤痕。
她垂著眼，沒有直視如懿。
如懿看著惢心這副樣子，她有憐憫，但更多的是一種不自在，甚至是一絲隱隱的、不願承認的厭煩。
她定了定神，努力讓自己的聲音聽起來充滿關懷與不捨：
“惢心，皇后娘娘的恩典下來了，出宮的名單上有你。”
如懿嘆了口氣，“只是……你這個樣子出宮去，又能有什麼活路呢？本宮心裡實在不安。你是為了救本宮才落得如此境地，這份情，本宮一直記著。”
她似乎想握住惢心的手，卻又在瞥見對方手上猙獰的疤痕時，轉而輕輕拍了拍惢心的肩膀，“不如……你跟本宮一起去求皇上吧？求皇上開恩，念在你救主有功的份上，特許你留在宮中，哪怕不做近身伺候的活計，尋個清閒地方養老也是好的。本宮定會為你盡力爭取。”
如懿覺得自己這番話情深義重，完全是為惢心考慮，她應該感激涕零，立刻答應才是。
低垂著頭的惢心，眼中卻飛速掠過一絲怨懟。
救我？我落到今天這副人不人鬼不鬼的樣子，難道不正是跟著你這個主子才遭的殃嗎？
這傷，本就是被你連累！
而且你當初答應江與彬，說若能出冷宮復位，定會為我求來宮中最好的療傷聖藥。
可結果呢？你不僅沒為我求藥，反倒將江與彬託人送進來的那些傷藥都貪了去。
跟著你這樣的主子，留在宮裡，才真是沒有活路！
心中恨意翻騰，惢心面上卻不敢顯露分毫。
她依舊維持著恭順的姿態，聲音平靜甚至帶著一絲麻木的感激：“奴婢謝娘娘掛懷。只是……奴婢如今這副模樣，手腳也不靈便了，實在做不好伺候人的精細活計。
若勉強留在娘娘身邊，佔著大宮女的名額，卻無法盡心服侍，反而拖累娘娘。奴婢……還是想出宮去吧。或許……或許還能尋個遠親投靠，了此殘生。”
如懿聽出了惢心去意已決，心中那點不悅更甚。
難道……連惢心也學會拜高踩低了？見她如今在皇上面前失了寵，便覺得跟著自己沒有前途，不願伺候了？
真是眼皮子淺！如懿暗自冷笑。
她和皇上的情分，豈是這些俗人能懂的？
皇上如今不過是一時之氣，只要她稍微低個頭，示個弱，以皇上定然會回心轉意，與她重續舊情，甚至比以前更加濃情蜜意。
到那時，這些如今瞧不起她的人，自然會後悔莫及！
她又想起最近去太醫院尋江與彬，對方總是藉口忙碌避而不見；去御前想透過李玉遞話，李玉也是態度冷淡，推三阻四。
目光再次落到惢心那被火毀傷的容顏上，如懿心底那絲輕蔑與不耐終於浮了上來。
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