冬去春來，紫禁城維持著一種奇異的“各忙各的”的平靜。
弘曆和富察琅嬅熱衷於調理養生，每日晨起睡前，總要飲一盞固本培元的湯藥，為此弘曆又要時常駕臨長春宮。
如懿熱衷於和李玉“敘舊”，她總尋著各種由頭往養心殿附近湊，或是送些自己做的點心繡的帕子之類的，或是藉口詢問舊日物件，試圖喚起李玉對昔日的情分與關照。
可是自惢心出宮後，李玉對如懿的態度就冷了下來。
高曦月這裡新養了一對從雲南進貢的藍孔雀，羽毛絢麗，開屏時華美異常，深得她喜愛，每日觀賞打理，樂此不疲。
永珹在她身邊養得日漸白胖活潑，開口叫“慧額娘”也愈發清晰甜脆，讓高曦月很是自得。
而金玉妍熱衷於喝藥！
沒錯，就是喝藥，她最近時常感到體內一陣陣莫名的燥熱，心慌氣短，夜間尤甚，擾得她難以安眠。
她疑心自己是中了什麼陰私手段，緊張不已，立刻讓心腹貞淑仔細查驗飲食衣物。
貞淑反覆檢查，最終得出結論：並非中毒，更像是孕期體內陰陽失衡、虛火內生所致。
貞淑寬慰她，民間常說“懷男孩火氣大”，這胎多半是個強壯的小阿哥。
至於為什麼生永珹時不這樣，那隻能說一個孩子一個懷法。
金玉妍將信將疑，但查無實證，身體的不適又實在難熬，只得依貞淑所言，每日服用一些清熱去火、卻又明言不傷胎兒的溫和湯劑。
於是，啟祥宮內便時常飄散著淡淡的藥草氣味，與皇后宮中的“養生湯”味道，倒是相映成趣。
這份讓金玉妍燥熱難安的“虛火”，正是魏嬿婉的手筆。
手段當然是金玉妍熟悉的“天衣無縫”硃砂局，不過才剛剛開始，而且她的手法更為隱秘高超，劑量控制得極其精妙，剛剛足以擾動孕婦氣血，引發不適，卻遠未到立刻驚胎流產的程度。
她要的，不是讓金玉妍此刻小產，而是讓這個孩子能在母體中“平安”長大。
讓金玉妍最後就算發現了問題，但是孩子大了，她沒有任何辦法，只能瓜熟蒂落，讓那孩子以一個“怪胎”或“先天不足”的姿態，降臨人世，徹底斷絕其生母乃至其背後勢力任何不該有的幻想，也讓皇帝好好“驚喜”一番。
就在這般看似平靜無波、實則暗流各異的氛圍中，春天來了春天，春風拂過宮牆，吹綠了柳梢，也吹動了某些人不安分的心。
一年一度的親蠶禮臨近，這是皇后彰顯“母儀天下”、躬行“男耕女織”古禮的重要儀式，歷來由皇后親自主持，不容他人置喙。
長春宮種富察琅嬅正有條不紊地準備著各項事宜。
養心殿內這邊，弘曆剛批完幾份奏摺，正想著稍後去長春宮“共進藥膳”，卻聽太監通傳，嫻妃求見。
弘曆皺了皺眉，本不欲見，但想到最近很是冷落如懿，到底曾“侍疾有功”，便宣了進來。
如懿進殿，行禮問安後，並未如往常般訴說瑣事或“回憶往昔”，而是抬起那張因長期喝藥調理（她自己覺得）而勉強恢復了少許氣色、眼神卻依舊執拗的臉，開門見山道：“皇上，臣妾今日前來，是想為皇上和皇后娘娘分憂。”
弘曆端起茶盞，漫不經心地“嗯”了一聲：“分何憂？”
如懿深吸一口氣，挺直背脊，聲音清晰而帶著一種莫名的自信：“臣妾願為此次親蠶禮效力，協助皇后娘娘，辦好此次大典。”
“哐當”一聲輕響，是弘曆手中的茶蓋不小心碰到了杯沿。
他抬起眼，臉上滿是愕然，幾乎以為自己聽錯了：“你說什麼？”
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