弘曆見狀，心中頗為自得。
他自覺胸懷寬廣，仁德無雙，對一個心智殘缺的妃嬪尚且如此珍視照拂，免其父擔憂，實乃千古明君典範。
為顯恩寵，弘曆索性留桂鐸一同用了午膳。
席間，阿箬被安置在弘曆身側，由宮人服侍著安靜進食，雖無言語交流，但場面倒也“溫馨”。
此訊息傳到各宮，又是一陣暗潮洶湧。
金貴人剛剛失子失寵，皇上卻陪著泠貴人父女其樂融融地用膳，孰輕孰重，一目瞭然。
皇后卻沒心去計較這件事，弘曆命她調查金玉妍被害的真相，她卻沒有什麼頭緒。
不過很快弘曆和皇后都沒功夫去管對金玉妍行兇的人了，因為永璉病了，夜裡突然發了高熱。
弘曆與皇后匆忙趕到永璉住所時，齊汝剛開完方子。帝后二人也顧不得許多，弘曆急問：“齊汝，永璉如何？”
皇后更是面色慘白，一把抓住跪在一旁的蓮心，厲聲責問：“你是怎麼伺候二阿哥的？竟讓他夜裡發起熱來！”
蓮心伏在地上，有口難言。
她能說什麼？難道說二阿哥白日完成上書房的課業已十分疲憊，夜裡還要強打精神背誦皇后娘娘額外要求的文章，直至深夜，這才累到的嗎？
齊汝躬身回稟：“皇上、皇后娘娘息怒。二阿哥此症，乃因近日勞累，肝木偏旺，加之夜間貪涼，外邪侵襲，以致驟然發熱。微臣已用了疏散風邪、清解裡熱的方子，待熱退便無大礙。”
皇后聞言，剛鬆了口氣，卻聽齊汝話鋒一轉，語氣凝重起來：“不過……微臣細診二阿哥脈象，發現其脈來急促，如珠走盤，息間時有細促之象，關部尤顯。
此乃……痰飲內伏、肺氣失宣之兆，乃哮喘痼疾之根。微臣斗膽進言，二阿哥日後萬不可再如此操勞，需得靜心將養，避免情緒激動、劇烈活動及接觸易致敏之物，否則極易誘發哮症，一次重過一次，於壽數有礙。”
“哮……哮喘？”皇后如遭雷擊，眼前一陣發黑，幾乎站立不住。
不能勞累？不能激動？不能騎馬射箭？那她的永璉，她寄予厚望的嫡子……豈不是成了一個需要精心圈養的“藥罐子”？還有什麼前程可言？
素練慌忙上前扶住搖搖欲墜的皇后。
弘曆的臉色也瞬間陰沉下來。
齊汝的話他聽得分明——永璉這胎裡帶來的弱症被引發，全因“勞累”所致！
而這份勞累，是誰施加的？
他銳利的目光掃向面色慘白、魂不守舍的皇后，心中騰起一股壓抑不住的怒火與失望。
是她，就是她這個額娘，急功近利，逼子過甚，生生將他原本聰慧健康的嫡子，逼成了這般模樣！
“皇后，”弘曆的聲音冰冷，不帶一絲溫度，“永璉需要靜養。你好自為之。”
說罷，他甚至不願再多看皇后一眼，待確認永璉服過藥、熱度稍退後，便拂袖而去，留下滿室藥味與皇后絕望的嗚咽。
皇后癱坐在永璉床邊，看著兒子昏睡中仍蹙著眉頭的小臉，淚如雨下，抓住永璉滾燙的小手，喃喃自語，似哭似訴：
“皇上他怪我……他在怪我！可我是他的額娘啊，我難道……難道希望永璉這樣嗎？我都是為了他好啊……” 聲音悽楚，在寂靜的夜裡顯得格外悲涼。
素練與蓮心垂首侍立一旁，不敢作聲。
