乾隆五年臘月，北風凜冽，卻吹不散紫禁城內的喜慶與暖意。
歷時一年有餘的西北戰事，以嶽鍾琪掛帥，富察傅恆等年輕將領為先鋒的大清軍隊大獲全勝，徹底犁庭掃穴，將準噶爾王庭的直系血脈屠戮殆盡，餘部俘為奴隸發配西南開荒，繳獲的無數牛羊、珍寶、馬匹絡繹運回京城。
這場酣暢淋漓的勝利，不僅是軍事上的完勝，更象徵著乾隆朝對西北邊疆控制力的鞏固，弘曆志得意滿，下令大擺慶功宴，犒賞三軍，與臣同樂。
前朝大慶，後宮亦沾喜氣。
弘曆龍心大悅，下旨後宮妃嬪普晉一級。
早已被遺忘在角落的如懿，也因此得以從“答應”晉升為“常在”，雖仍是最末等的位份，但總算解除了禁足，獲得了出席此次宮宴的資格。
慶功宴設在乾清宮，燈火輝煌，觥籌交錯。
武將們身著補服，紅光滿面，接受著同僚的祝賀與皇帝的嘉獎。
文臣們亦吟詩作賦，讚頌武功。
絲竹管絃之聲不絕於耳，舞姬身姿翩躚，一派太平盛世的歡騰景象。
如懿坐在最末席，位置偏僻，幾乎隱在燈影與廊柱之後。
她身上穿著的是有些陳舊的吉服，顏色黯淡，與滿殿的錦繡華服格格不入。
而且瘦得厲害，兩頰深深凹陷下去，顴骨突出，昔日那點清秀的底子已被長期的幽禁，營養不良和內心鬱結磨損殆盡，只餘下一副嶙峋的骨架和一雙因過於清瘦而顯得格外大、卻充滿怨懟與不甘的眼睛。
她的目光先是掃過那些意氣風發的將領。
主將嶽鍾琪自不必說，老成持重，接受著眾人的敬意。
但她的視線很快就被那些年輕的面孔吸引——傅恆英姿勃發，站在皇帝近處，環顧四周，那些因戰功受賞、簇擁在一起的年輕軍官裡，竟有超過六成的人，姓氏都是“富察”！
餘下兩成左右，則是鈕鈷祿氏的族人。
富察家，鈕鈷祿家……
她的目光不由自主地轉向上首。
皇后端坐正中，氣度沉靜雍容，臉上是屬於勝利者的從容。
而緊挨著皇后下首的，是剛晉為淑貴妃的鈕鈷祿氏和鈺妃何氏，兩人交談著什麼，氣氛融洽。
最刺眼的是，她的女兒，大公主璟兕，就依偎在淑貴妃身邊，看著氣色看上去比兩年前紅潤不少，正側耳聽著鈺妃說話，偶爾抿嘴一笑。
“白眼狼……” 一個冰冷刻毒的聲音在她心底嘶鳴。
她只覺得一股血氣直衝頭頂。
這個女兒，竟因為自己那番深明大義的請命而“病倒”，害得自己從貴人一路貶至答應，受盡屈辱！
倒是成全了皇后和貴妃家的人升官了。
璟兕怎麼就不理解她的苦心呢？
本來就是一紙婚書去和親就能解決的事，何必要開戰呢？
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