在皇后的身體日益糟糕，一碗一碗的湯藥灌下去，人參鹿茸流水般送進去，也不過是勉強吊著那口氣。她清醒的時候越來越少，昏睡的時候越來越長。偶爾醒來，也只是靠著引枕，望著窗外出神，不知在想些什麼。
這個時候科爾沁部派人來求親，求娶大清的嫡公主，因為是給科爾沁部的世子娶親，所以說了不能是太后留下的恆媞公主。
畢竟弘曕都死了，龍鳳胎龍死鳳生，所以恆媞現在沒什麼好名聲。
嫁過去的人會是將來的科爾沁親王的嫡福晉，那是蒙古最富庶的部落，水草豐美，牛羊成群，兵強馬壯。
且科爾沁與清廷世代聯姻，關係非比尋常，他們提的要求，弘曆不能太生硬地拒絕。
但是現在皇后的情況也不太好，他真要定下璟瑟遠嫁，他怕皇后直接撒手人寰，於是弘曆決定暫且先把這件事壓下，先等等，等皇后情況再好點，或者……再說。
可是如懿沒體會到弘曆的想法，她聽說這件事，就特意梳妝打扮，然後拜訪長春宮。
如懿見到皇后的時候，看著皇后臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。知道皇后真要不行了，但是如懿還是沒有猶豫。
“嬪妾給皇后娘娘，請安，娘娘萬福金安。”
皇后倚在靠墊上，氣若游絲，“起來吧。你說……有件事一定要和本宮說，否則本宮一定會後悔的……什麼事？”
如懿被蓮心攙扶著坐在繡墩上說道：“嬪妾是來恭喜皇后娘娘的，聽說科爾沁部落的人來求娶和敬公主，想必過不了多久，皇后娘娘就能看到女兒出嫁了。”
皇后聽到這話喘的更急了，呼吸猛地一滯。
她甚至撐著身子想坐起來，可那手哪裡撐得住？剛一動，身子便歪向一邊，險些栽倒。素練驚呼一聲，連忙上前扶住她。
“你說什麼？！”皇后的聲音又尖又急，胸膛劇烈起伏，“這是什麼時候的事？皇上下旨了嗎？！”
素練一邊扶著皇后，一邊轉頭怒視如懿：“嫻常在滿口胡話！這是來皇后娘娘這兒假傳聖旨了？！奴婢從沒聽說過這件事！”
長春宮裡瀰漫著一股藥味，混著另一種說不清的氣息——那是久病之人身上才會有的，腐朽的、衰敗的氣息。窗幔低垂，遮住了大部分光，殿內昏暗壓抑，讓人喘不過氣來。
如懿拿著帕子輕輕掩在鼻下，委屈倒道，“這種事情嬪妾怎麼可能和皇后娘娘信口開河呢，皇上既然沒說，那大概就是嬪妾多事了，或許是皇上不想皇后著急吧，估計是準備過陣子再下旨。”
如懿這話殺人誅心，什麼叫不想皇后著急所以暫時沒下旨過一陣子就會下旨。
這話就是直白地在說皇后快死了。
皇后瞪大眼睛，死死盯著如懿。她嘴唇哆嗦著，想說什麼，喉嚨裡卻只發出一聲含糊的嗬嗬聲。然後，她猛地往前一傾——
“噗——”
一口鮮血噴了出來，濺在被褥上，濺在素練的手上，星星點點，觸目驚心。
“皇后娘娘！皇后娘娘！”素練的驚呼聲幾乎掀翻屋頂，“快來人！快傳太醫！”
素練驚呼：“皇后娘娘！皇后娘娘！快來人呀！”
如懿有些愣住了，沒想到皇后承受能力這麼差。
殿內亂成一團。宮女們跑來跑去，有人去傳太醫，有人端水，有人扶住皇后。素練抱著皇后，連聲喚著，聲音都變了調。
如懿被擠到一旁，站也不是，坐也不是。
她捏著帕子，看著床榻上那張愈發慘白的臉，心裡忽然有些慌。
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