位於太平洋南部的航線上。
深邃的海洋像一塊浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地壓在命名為“極地之星”舉行豪華遊輪的甲板上。
在一個豪華的遊輪上，一名身著服務員制服的女人正悄悄地站在自己負責的區域，看似忙碌地整理著桌上的物品，但她的目光卻不時地掃過周圍的人群，暗中觀察著其他的目標。
突然，她像是發現了什麼重要的情況，迅速地將手伸進口袋，掏出一個小型的通訊器，壓低聲音秘密通話道：“隊長……剛才的照片收到了嗎？”
通訊器裡傳來一個男人低沉而嚴肅的聲音：“照片上的是前盧卡爾秘書，麥卓和薇絲……她們應該是來與八神庵碰面的……”
女人微微點頭，表示明白，接著說道：“看樣子沒錯，她們兩人朝遊輪的下層去了……”
然而，就在她準備繼續彙報時，通訊器裡的男人突然急切地打斷她：“別急……有音巢的人!!先隱蔽起來……”
聽到這個警告，女人的臉色微微一變，但她很快恢復了鎮定，若無其事的裝作忙碌地繼續整理桌上的物品。
確認沒有引起任何人的注意後，她慢慢地退回了工作區域，與其他服務員們混在一起。
……
一身晚禮服的麥卓與薇絲攏了攏身上絲絨披肩，指尖無意識地劃過披肩邊緣繡著的暗紋。
“還沒到？”薇絲有些不耐煩的吐槽著，“我都已經應付了好幾位搭訕者了……”
薇絲一時將袖口挽至小臂，露出腕上那塊看似普通、實則內建微型通訊器的手錶。
麥卓沒有回頭，目光落在遊輪尾部那片被陰影籠罩的救生艇區域。
那裡是整艘船監控的盲區，也是她們與八神庵約定的碰面地點。
“急什麼？”她的聲音帶著慣有的慵懶，卻藏著警惕，“那位可是我們大蛇族的少爺，從來不會讓別人等太久，但也絕不會提前一秒出現。”
話音剛落，一陣極輕的腳步聲從陰影深處傳來。
不是遊輪工作人員的皮鞋聲，也不是遊客的拖鞋聲。
麥卓與維斯幾乎同時側身，指尖悄然觸碰到藏在腰間的手槍，直到那道熟悉的紅色身影從黑暗中走出。
八神庵依舊是那身標誌性衣服，但臉色明顯比前幾日蒼白了一些。他剛站穩，便將一隻黑色的防水袋扔在麥卓面前的甲板上，袋口未封，露出裡面摺疊整齊的資料晶片。
“這就是你們要的東西。”八神庵的聲音低沉，帶著海風留下的沙啞，“紐西蘭分基地的防禦圖，還有音巢基地的人員換班時間表。”
他的目光掃過麥卓，又落在維斯緊繃的手腕上，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“已經身為普通人的你們，真敢做到這個地步嗎？”
薇絲剛要開口，卻被麥卓抬手按住。
麥卓彎腰撿起防水袋，指尖在袋口輕輕一捻，確認沒有異樣後，才抬眼看向八神庵：“我們當然信你——畢竟，你也想找到炎月，不是嗎？”
這一次，她刻意加重了“炎月”兩個字，而不是草薙京。
八神庵的眼神變了變，那抹嘲諷瞬間褪去，取而代之的是一種複雜的冷意。
他靠在救生艇的金屬外殼上，雙手插進口袋，“我找他，只是想確認他是不是真的解除了大蛇對我的詛咒。
至於你們——”
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