勐拉鎮地處邊境，魚龍混雜，空氣中瀰漫著各種香料、汗水和隱約的腐敗氣息。
街道兩旁店鋪林立，霓虹閃爍，各種語言交織，穿著各異的人們行色匆匆。
史小凡按照指示，來到了那家名為“老友記”的茶館。
茶館不大，裝修古樸，裡面坐著幾個茶客，低聲交談著。
櫃檯後，一個穿著當地民族服裝、面容精瘦的中年男人正在撥弄著算盤，眼神偶爾掃過門口，帶著審視。
這就是目標中間人，代號“老闆”。
史小凡壓了壓帽簷，邁著略顯浮躁的步伐走了進去，徑直來到櫃檯，用帶著點外地口音的方言低聲道：“老闆，來壺‘雲霧山’，要去年清明前的。”
這是第一句暗語。“雲霧山”是一種並不名貴的茶，但強調“去年清明前”則別有含義。
“老闆”撥弄算盤的手頓了頓，抬起眼皮看了史小凡一眼，眼神渾濁卻銳利：“去年的茶，味道淡了。”
“淡有淡的好，夠勁的，怕燒嗓子。”史小凡按照預設回答，臉上擠出一絲生意人的假笑。
“老闆”沉默了幾秒，指了指角落裡一個用竹簾半隔開的卡座：“那邊請，茶馬上來。”
史小凡心中微定，第一步成了。
他走到卡座坐下，看似隨意地打量著四周，實則將茶館內的環境、人員位置、可能的出口和危險點盡收眼底。
系統面板沒有新的提示，但他能感覺到至少有兩道目光似有似無地落在自己身上。
不一會兒，“老闆”親自端著一壺茶過來，給他斟上，卻沒有離開的意思，反而在他對面坐了下來。
“朋友面生得很，第一次來勐拉？”“老闆”看似隨意地搭話。
“跑點小生意，混口飯吃。”史小凡端起茶杯，吹了吹氣，模仿著記憶中掮客的樣子，“聽說這邊……有些‘硬貨’路子？”
“老闆”笑了笑，笑容裡沒什麼溫度：“我們這窮鄉僻壤，能有什麼硬貨？無非是些茶葉山貨。”
史小凡身體微微前傾，壓低聲音：“明人不說暗話，我聽說……這邊有能打‘遠距離’的‘精密玩具’零件，我想弄一套，價錢好說。”
“老闆”眼神閃爍了一下，依舊打著太極：“朋友說笑了，那種東西，我們小本生意，可不敢碰。”
史小凡知道對方在試探，他按照預設方案，露出一點不耐煩的神色，從口袋裡掏出一小疊現金放在桌上：“定金。
我要見能做主的人。聽說……是‘蛇爺’？”
直接點出“蝮蛇”的外號，這是一步險棋，既能快速推進，也可能引起對方警惕。
“老闆”看著桌上的錢，又看了看史小凡，渾濁的眼睛裡看不出喜怒。
半晌，他緩緩收起錢，低聲道：“晚上十點，鎮子東頭，廢棄的橡膠加工廠。一個人來。”
說完，他起身便離開了卡座，不再看史小凡一眼。
史小凡慢慢喝完杯中的茶，苦澀的味道在口中蔓延。
他知道，第一關過了，但真正的考驗，在晚上十點的橡膠加工廠。那裡，將是龍潭虎穴。
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