他發現自己正站在一個類似觀察臺的位置，下方是一片巨大的、被透明能量屏障籠罩的模擬場地。
場地內，沙漠、叢林、沼澤、城市廢墟等多種地形被巧妙地拼接在一起，形成一個極其複雜的人工生態圈。
而在他所處的這個觀察臺以及下方場地的邊緣，已經稀稀拉拉地站了大約二十幾個人。
男女都有，穿著和他一樣的深灰色作訓服，個個神色冷峻，眼神銳利，如同蟄伏的獵豹，彼此間保持著警惕的距離，沒有任何交流。
這些都是透過初步篩選，前來參加“淬火”的候選者。
史小凡默默走到一個不起眼的角落，目光快速掃過這些未來的“同學”。
他們來自不同的軍種，甚至可能不同的國家（從一些細微的面部特徵和體態判斷），但都有一個共同點——身上都帶著濃得化不開的硝煙味和一種經歷過生死考驗後特有的沉穩與危險氣息。
【初步人員掃描：檢測到多個高威脅個體。
體能峰值、精神穩定性普遍高於常規特種部隊標準。
建議：保持觀察，謹慎接觸。】
系統的分析印證了他的判斷。
這裡，沒有弱者。
就在這時，一個冰冷、經過擴音器放大的聲音在整個模擬場上空響起，如同來自九天之上的審判：
“全體候選者，注意。”
所有人瞬間抬頭，目光投向聲音來源——觀察臺最高處，不知何時出現了三個身影。
中間一人，正是引導員“山魈”。他左右兩側，分別站著一名身材魁梧如鐵塔、面容如同刀削斧劈的壯漢，以及一名身材高挑、眼神如同萬年寒冰、留著齊耳短髮的女性。
“我是本次‘淬火’訓練營的總教官，代號‘山魈’。”
山魈的聲音沒有任何感情色彩，“我左邊，是負責你們體能、格鬥與生存訓練的教官，‘磐石’。”
那鐵塔般的壯漢“磐石”抱著胳膊，肌肉虯結，目光掃過下方，如同在看一群待宰的羔羊。
“右邊，是負責你們潛行、情報與心理對抗訓練的教官，‘幽蝶’。”
那冷豔女教官“幽蝶”嘴角似乎勾起一絲若有若無的弧度，眼神卻比西伯利亞的寒風還要刺骨。
“歡迎來到‘淬火’。”山魈繼續說道，聲音如同冰冷的金屬摩擦，“在這裡，你們將忘記過去的一切榮譽、身份、甚至……人性。
你們唯一需要記住的，就是如何像幽靈一樣存在，像毒蛇一樣致命，像磐石一樣堅韌。”
他停頓了一下，讓那沉重的壓力充分瀰漫。
“訓練，從現在開始。第一項：極限荒漠生存。
目標：在下方模擬荒漠區域，存活七十二小時。
規則：無任何補給，無任何限制。
可以合作，可以掠奪，可以……殺戮。我們，只看結果。”
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