應垂容虛扶一下，聲音清越，“秦家主無須多禮。今日是家主壽辰，孤亦是前來道賀。”
她的視線再次投向秦羅敷。
“不過，聽聞秦道尊在此，孤與靈樞，一直都期盼與道尊見面。”
此言一齣，眾人目光再次聚焦於秦羅敷身上。
秦羅敷神色恢復平靜，上前一步，“陛下，聶侯爺，別來無恙。”
相互問候後，壽宴在一種微妙而熱烈的氣氛中繼續。
應垂容與聶靈樞被奉為上賓，與秦羅敷同坐一席。
席間，應垂容談笑自若，與秦家主及各方賓客周旋，但偶爾與秦羅敷眼神交匯。
聶靈樞則話語不多，多數時間安靜用餐，偶爾與秦羅敷低聲交談幾句，感念當年救命之恩，並簡要提及如今在人界為官，輔佐人王的一些情況。
秦羅敷心知，她們此行，祝壽是假，藉機與自己會面才是真。
玄機閣的謎團，以及當前暗流湧動的六域局勢，恐怕才是接下來要談的正題。
宴席終了，賓客漸散。
在秦家主的安排下，秦羅敷與應垂容、聶靈樞三人來到了秦府後院一處極為幽靜隱秘的水榭。
此處設有隔音結界，確保談話內容不會外洩。
夜涼如水，月光灑在荷塘上，泛著粼粼波光。
水榭內，明珠柔和的光芒照亮了三人的面容。
摒退左右後，應垂容先前宴席上的雍容氣度稍稍收斂，眉宇間染上一抹凝重與探究。
她直接看向秦羅敷：“玄機閣一別，沒想到會在此地以此種身份再見。”
秦羅敷頷首，問出了心中的疑惑：“王上，玄機閣中那段經歷，究竟是怎麼回事，你當時……”
應垂容輕輕撥出一口氣，眼神望向窗外沉沉的夜色，彷彿陷入了某種不愉快的回憶。
“那不是普通的幻境試煉，至少對我而言不是。”
她頓了頓，組織著語言，“在那之前很長的一段時間，每當子夜時分，我便會被一股無法抗拒的力量，拉入一個奇異的空間。”
“那個空間會賦予了我一個特定的身份，便是那是你我相遇時，那個孤立無援的新王。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“它要求我完扮演好那個角色，遵循那個空間的規則行事。若有不從，或是扮演得不夠真實，便會遭受神魂層面的懲戒，痛苦難當。”
聶靈樞在一旁聽著，眼中流露出心疼之色，顯然她知曉內情。
應垂容繼續開口，“直到有一日，我被再次拉入，而你的出現，對我而言是一個巨大的變數。”
“在你助我平定動亂後，那股束縛我的力量驟然減弱，自那以來，我便再未被拉入過那個空間。”
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