毛驢噴了個響鼻，不情不願地邁開步子。
孟塵光依舊走在側後方，背脊挺直，右手習慣性地搭在裹著布的長刀刀柄上，目光銳利地掃視著前方蜿蜒入林、漸行漸窄的山路。
起初的路尚算好走，只是溼滑。
石板上生著厚厚的青苔，兩旁是茂密的灌木和參天古木，枝葉交錯，遮蔽了大部分天光。
空氣裡瀰漫著腐朽落葉和溼潤泥土的氣息，偶爾夾雜著不知名野花的幽香。
鳥鳴聲從林深處傳來，清脆悅耳，倒是驅散了幾分深山老林的寂寥。
但隨著日頭漸高，又緩緩西斜，路越來越難行。
有些地方，石階已然斷裂，掩埋在瘋長的藤蔓和蕨類之下，需得用刀斬開荊棘才能勉強透過。
有時還需涉過從山澗流下、橫穿小徑的溪流，水雖不深，但水底石頭長滿滑膩的水藻，稍不留神便會趔趄。
毛驢走得越發艱難，呼哧呼哧喘著粗氣。
孟塵光的右肩傷口，在攀爬和揮刀開路時，被牽動了幾次，傳來隱隱的刺痛。
他眉頭微蹙，卻一聲不吭，只偶爾調整一下呼吸。
季凜走在前方，不時回頭留意他的狀況，見他臉色尚可，才稍稍放心，但行進的速度卻不自覺地放慢了些。
“歇片刻吧。”在一處較為平緩、有山泉匯成的小水潭邊，季凜停下腳步，從驢背上取下皮水囊，灌滿了清冽的泉水，先遞給孟塵光。
孟塵光接過，仰頭喝了幾口，清涼的泉水滑過喉嚨，稍稍緩解了跋涉的疲憊和肩頭的不適。
他靠在一塊被山風吹得光滑的巨石上，目光沉靜地觀察著四周。
此處已是山腰之上，林木更加幽深，光線暗淡。
四周安靜得有些異樣，連早先隱約可聞的鳥鳴聲都消失了，只有風吹過林梢的嗚咽，和遠處隱約傳來的、似有若無的水流聲。
“太靜了。”孟塵光低聲道，聲音在山谷間帶起輕微的迴響。
季凜也察覺到了。
他蹲在水潭邊，掬水洗了把臉，水珠順著他清雋的側臉滑下。
他沒有立刻接話，而是閉上眼，似乎在傾聽，又似乎在感知著什麼。
片刻，他睜開眼，眸色比平日略顯深沉。
“嗯。生靈斂息，要麼是有猛獸盤踞，要麼……”他頓了頓，沒有說下去，但未盡之意，兩人都明白。
要麼，是有更令人不安的東西。
休整了約莫一炷香時間，兩人重新上路。
越往上走，霧氣似乎又開始聚攏，絲絲縷縷地從林間、石縫中滲出，纏繞在腿邊。
天色也漸漸暗了下來，暮色如同被打翻的墨汁，迅速浸染了天邊，吞噬了最後一絲天光。
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