京城秋雨連綿三日不絕，鉛灰色的雲層低垂，彷彿要壓垮整座城池的飛簷翹角。
雨水順著青瓦溝壑匯聚成線，在街道上敲擊出沉悶的節奏。
季凜站在吏部侍郎郭閔的臥房內，蓑衣上的雨水不斷滴落，在地板上與尚未乾涸的血跡混在一起，形成一個個暗紅色的小水窪。
他眉頭緊鎖，銳利的目光如刀般掃過房間每一個角落——雕花拔步床、紅木書案、青瓷香爐，最後定格在那具已經僵硬的屍體上。
“指揮使大人，仵作已經驗過屍體了。”
年輕的稽查司校尉趙誠快步走來，臉色蒼白如紙，手指不自覺地絞著衣角，
“郭大人確實是被剖心而死，而且......”
“而且什麼？”季凜聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
他今年不過二十八歲，卻已執掌稽查司三年有餘，破獲大案要案無數，是朝中人人敬畏的“鐵面判官”。
趙誠嚥了口唾沫，喉結上下滾動：“而且心臟不翼而飛，現場沒有找到。更詭異的是...”
他壓低聲音，彷彿怕驚動什麼，“房門從內部反鎖，窗戶緊閉，沒有任何人進出的痕跡。郭大人就像...就像是被什麼東西從體內掏走了心臟。”
季凜眼中閃過一絲異色，大步走向床榻。
郭閔的屍體還保持著死前的姿勢——仰面躺著，雙手交疊在胸前，面容竟出奇地安詳，嘴角甚至帶著一絲若有若無的笑意，彷彿只是睡著了。
若非胸前那個碗口大小的血洞，任誰也不會想到這是一具被掏空心臟的屍體。
“昨夜有誰來過？”季凜俯身檢查屍體傷口邊緣，發現切口異常整齊，不似人力所為。
“回大人，管家說郭大人最近得了一幅古畫，愛不釋手，昨夜獨自在房中欣賞，不許任何人打擾。”
趙誠翻開記錄冊，手指微微發抖，“今早管家來叫早膳，久叩不應，破門而入就發現...發現郭大人已經......”
“畫？什麼畫？”季凜敏銳地捕捉到這個關鍵資訊。
趙誠搖頭：“管家說沒見到，可能被兇手帶走了。”
季凜環視房間，目光如鷹隼般掃過每一寸空間。
房間陳設奢華卻不失雅緻，黃花梨木的傢俱上雕刻著精細的纏枝紋，博古架上陳列著各式珍玩。
他的視線最終落在床榻旁的矮几上——几案上放著一個空了的白玉酒杯和半壺梨花白，旁邊是一盞青銅油燈，燈油已燃盡，燈芯焦黑蜷曲。
季凜俯身檢視几案，手指輕叩案面，突然在某處停下。
他用力一按，只聽“咔嗒”一聲輕響，一個暗格彈了出來。
“拿燈來。”
趙誠連忙遞上燈籠。
昏黃的光線下，暗格中赫然放著一卷泛黃的畫軸，軸頭是上好的紫檀木，雕刻著繁複的雲紋。
季凜小心翼翼地取出畫軸，在几案上緩緩展開。
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