季凜端坐於稽查司正堂，指尖無意識地敲擊著冰冷的檀木桌面。
“大人。”趙誠的聲音在門口響起，帶著一絲不易察覺的遲疑。
“進。”季凜收回思緒，聲音恢復一貫的冷澈。
趙誠快步走入，手中捧著一卷薄薄的卷宗，面色凝重：“大人，西城報來一樁失蹤案。一個名叫鐵牛的孩童，昨日午後於文府附近走失。”
季凜抬眼，目光銳利：“文府？前朝國師文淵風的府邸？”
“正是。同行的還有四個孩子，據他們語無倫次的描述……”
趙誠頓了頓，似乎在斟酌措辭，“像是在文府內遇到了極大的驚嚇，聲稱有鬼拍肩、滴血、同伴對著空牆說話，最後……鐵牛就失蹤了。當地衙役已去檢視過，未見異常，本欲按尋常走失處理，但……”
“但涉及文府，便非比尋常。”季凜接話，站起身。文淵風之名，他自然知曉。
前朝國師，玄術通天，卻心術不正，落得身首異處的下場。
他的舊宅，幾十年來怪事頻發，絕非空穴來風。
尋常孩童失蹤確不需他親自過問，但若與前朝詭秘、邪祟之事牽扯……
“點一隊人，帶上破煞的工具。”季凜下令，黑色官袍拂過案角，“我去看看。”
“是！”趙誠立刻領命。
片刻後，季凜帶著一隊精幹的稽查司差役，出現在了文府那扇不祥的黑漆大門前。
陽光被高牆切割，投下濃重的陰影，將整座府邸籠罩在一片沉寂的冰冷之中。
那幾個孩子驚恐的哭訴彷彿還縈繞在空氣裡，為這荒宅更添幾分詭異。
“封鎖四周，任何人不得靠近。”季凜冷聲吩咐，率先推門而入。
院內景象與孩童描述無二，荒草悽悽，破敗傾頹。
一股陰寒之氣撲面而來，並非單純的寒冷，而是一種滲入骨髓的、帶著陳腐與怨憎的陰煞。
差役們皆是訓練有素、見過血光之人，此刻也不由自主地握緊了腰刀，神色緊張。
季凜目光如電，掃過庭院。
他徑直走向蟲蟲描述的那處偏廳。
廳內塵埃厚積，蛛網遍佈，那扇倒地的屏風尤為顯眼。
季凜蹲下身，指尖拂過屏風後的地面，那裡的灰塵有被蹭亂的痕跡，隱約是個孩童縮坐的形狀。
他閉上眼，凝神感知。
空氣中殘留著極淡的、屬於孩童的驚恐氣息，還有一種……
冰冷的、非人的惡意。
正是這絲惡意，讓季凜心頭一沉。
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