他的隊伍沒有先前往王宮覆命，而是徑直駛向了聖都西北角的一片龐大建築群。
那裡矗立著的，不是國王的宮殿，而是聖殿騎士團的總部——也被人們私下稱為“凱爾之巢”。
它與其說是一座軍事要塞，不如說是一座極盡奢華的宮殿群，建築風格融合了大陸的雄渾與東方的神秘，高塔直插雲霄，黑色的琉璃瓦在陽光下流淌著暗沉的光澤。
其佔地面積和豪華程度，早已遠超城中心那座日漸黯淡衰敗的王宮。
鑾駕在巨大的、雕刻著咆哮金獅的黑鐵大門前停下，門無聲地滑開。
季凜下車，將馬鞭隨手拋給迎上來的侍從，大步向內走去。
雷蒙德緊隨其後。
內部更是奢華得令人瞠目。
地面鋪著厚厚的、來自極北之地的雪熊皮毛，踩上去悄無聲息。
廊柱是整塊的墨玉，牆壁上懸掛的不是武器，而是價值連城的藝術珍品和魔法燈盞，散發出柔和而明亮的光。
空氣中瀰漫著一種冷冽的香料氣息。
侍從和女僕皆屏息靜氣，動作輕捷如貓，見到他無不立刻跪伏於地，額頭緊貼地面。
“團長，陛下那邊……”雷蒙德低聲提醒。
季凜嗤笑一聲，腳步未停：“讓他等著。或者，他可以自己過來。”
他穿行過比國王議事廳還要寬闊宏偉的主廳，對兩旁堆積如山的、從艾森蘭運回的財寶看都未看一眼，徑直走向他的私人區域。
那張古老的羊皮地圖已被妥善放置在他書房的黑曜石桌面上。
沐浴，更衣。
他換上了一身更為舒適的暗銀色長袍，袍角繡著精緻的金獅暗紋。
直到這時，他才彷彿終於想起了什麼，懶洋洋地對侍從道：“去王宮。”
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王宮的氣氛與“凱爾之巢”截然不同。
雖然依舊金碧輝煌，卻透著一股難以掩飾的陳腐和怯懦。
衛兵穿著閃亮的盔甲，但他們的眼神遊移，不敢與季凜帶來的任何一名騎士對視。
宮廷大臣們衣著華麗，臉上卻堆著小心翼翼、近乎諂媚的笑容。
季凜暢通無阻地走入主殿，甚至沒有解下佩劍。
國王——一個略顯富態、眼神渾濁的中年男人——坐在他的王座上，身體似乎不自覺地微微前傾，像是在迎接，而非等待臣子的覲見。
“騎士長，你……你回來了，艾森蘭之戰，辛苦你了。”國王的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
季凜只是隨意地抬了抬手，算作行禮，嘴角勾著一抹慣有的、慵懶而張狂的笑意：“陛下掛心了。一點小事，不足掛齒。”
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