三日後，大皇子季晗的凱旋之師抵達京郊。
皇帝龍心大悅，不僅命禮部以最高規格迎接，更親自登上城門樓，遠遠望著旌旗招展的軍隊蜿蜒而來。
遲厭侍立在皇帝身側，看著那支鎧甲鮮明、氣勢森嚴的北境邊軍，眼中閃過一絲不易察覺的凝重。
這位大皇子，與京中那些養尊處優的皇子截然不同。
五年的邊關風霜，將他淬鍊得如出鞘的刀，鋒芒內斂卻凜然不可犯。
城門大開，季晗一身玄甲，翻身下馬，大步走向城門樓。
他身形高大，肩寬背闊，麥色的臉龐稜角分明，一雙眼睛銳利如鷹。
行至御前，單膝跪地，聲音洪亮如鍾：“兒臣季晗，叩見父皇！北疆已定，兒臣幸不辱命！”
“好！好！好！”皇帝連說三個好字，親自上前扶起長子，眼眶竟有些溼潤，“懷遠，你辛苦了。回來就好，回來就好！”
“為父皇分憂，為大盛戍邊，是兒臣本分。”季晗神色恭謹，卻不卑不亢。
當日的慶功宴，極盡奢華。
皇帝封季晗為“鎮北王”，賜黃金萬兩，珍珠十斛，良田千頃，京中府邸一座。
滿朝文武紛紛道賀，一時間，鎮北王府門庭若市，風頭無兩。
然而，並非所有人都為此歡欣。
二皇子府邸，書房內燈火通明。
季謙與幾位心腹幕僚相對而坐，面色陰沉。
“大哥這一回來，父皇眼中就再沒別人了。”
二皇子季謙冷笑，“鎮北王…好大的封號。下一步，是不是就該立儲了？”
幕僚低聲道：“殿下息怒。大皇子雖有軍功，但在朝中根基尚淺。他在北境十年，朝中無人。只要我們……”
“朝中無人？”季琛打斷他，“你沒看見今天宴席上，那些見風使舵的傢伙，一個個往大哥跟前湊？還有遲厭那個閹人，父皇讓他負責迎接事宜，他倒是盡心盡力！”
“遲厭……”另一個幕僚沉吟道，“此人唯利是圖，未必真心投靠大皇子。或許，我們可以……”
季琛眼中閃過一絲狠色：“去庫房，把那尊‘金縷玉衣’取來。明天，我親自去拜會遲督公。”
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鎮北王府。
雖是新賜的府邸，但皇帝早有心讓長子回京，因此提前命人修繕佈置，一應俱全。
府中亭臺樓閣，假山流水，氣派非常。
季晗剛送走一批前來道賀的官員，揉了揉眉心，顯出一絲疲憊。
邊關五年，習慣了金戈鐵馬、快意恩仇，驟然回到這繁華京城，面對這些虛偽的客套與算計，他反倒有些不適應。
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