術諶自己也做了一次夢。
他夢到了父親。
夢裡術欽站在一座很高的山上，雲霧繚繞，看不清山下的景象。
他穿著一身白色的道袍，長髮披散，面容比離家時蒼老了許多，但眼睛亮得嚇人。
他轉過身來，看著術諶，嘴唇動了動，似乎想說什麼，可還沒等說出一個字，霧氣就湧上來，把他整個人吞沒了。
術諶醒來的時候，枕頭溼了一片。
他不知道那是汗，還是別的什麼。
更讓術諶揪心的，是青山。
青山已經送去鎮上的醫館了。
術諶親自送他去的，一路上青山燒得迷迷糊糊，嘴裡胡話連篇，說些術諶聽不懂的東西。
醫館的大夫姓孫，是個花白鬍子的老頭，在鎮上坐堂三十多年，什麼病都見過。
他看了看青山胳膊上的疙瘩，又搭了搭脈，臉色就變了。
“這不是普通的過敏，”孫大夫把術諶拉到一邊，壓低了聲音說，“這東西邪門。你看這疙瘩，表面看是疹子，可它長出來的形狀……你自己看。”
術諶湊過去看了一眼。
青山胳膊上的疙瘩，在潰爛的邊緣處，隱約形成了一種紋路。
那紋路不是隨機的，而是有規律的，彎彎曲曲的，像是某種古老的文字，又像是某種詛咒的印記。
“我先給他用藥把燒退下來，”孫大夫說，“但這東西……術族長，你們術家的事，你比我在行。我只能治標，治不了本。”
術諶點了點頭，沒有說話。
他給青山交了藥費，又在床邊守了一夜。
青山燒得說胡話的時候，他握著青山的手，那隻手燙得像塊剛從火裡取出來的炭。
術諶一句話都沒有說，就那麼安靜地坐著，從黃昏坐到天亮。
天快亮的時候，青山的燒退了一些，迷迷糊糊地睜開眼，看見術諶坐在床邊，扯了扯嘴角，擠出一個虛弱的笑。
“師弟，你怎麼在這兒？”
“守著你。”術諶說。
青山笑了一下，又閉上了眼。
過了一會兒，他忽然開口，聲音很輕很輕：“師弟，你說……我是不是要死了？”
術諶的手緊了一下。
“不會。”他說。
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