蘇清歡回禮，問：“侯爺，昨晚明珠熬了一宿？”
穆臣苦笑著點點頭。
蘇清歡看他眼底亦有濃重的青黑色，忍不住道：“來日方長，明大人此次估計要休養很長時間，侯爺多勸著她，不能一下子把自己累垮。”
穆臣拱手道：“說起來，還是夫人與她更熟稔。這件事情，怕是也要有勞夫人。”
蘇清歡笑著道：“好，我會勸她的，侯爺不必客氣。她現下滿心掛念著明大人的病情，您怕是要多擔待。”
“那是自然。”
寒暄幾句後，蘇清歡進去。
明珠見她進來，從床前的繡墩上站起身來，憂心忡忡地道：“還沒有醒，有點低燒。”
蘇清歡點點頭：“那都是正常的，我來替他把脈看看。”
明珠緊張地看著她，眼睛都不敢眨動的模樣。
蘇清歡診脈後鬆了口氣道：“都正常，沒有那麼快醒來，你好好歇著。別人你不放心，至少和春茂侯換著，不要累病了。”
明珠也跟著鬆口氣，道：“沒事就好，沒事就好，我沒有關係的，我沒覺得累。”
頓了頓，她幽幽地道：“大哥定然是這些日子尋我，急火攻心，導致病情發作。而且這次大發作之前，肯定有跡象了。他瞞著我，不肯讓我知道，害怕我擔心。他逼我嫁給穆臣，怕他有個萬一，沒人照顧我……我卻那麼任性，從來沒讓他省心過。”
蘇清歡用帕子替她拭淚，道：“明珠，你大哥的病，早晚都會發作，不要把這麼重的負擔壓到自己身上。我跟你說，這次發作是好事，把我都沒診斷出來的病發作出來，杜絕以後更大的危險，知道嗎？如果真因為你，那你大哥這是因禍得福。你要相信，無論他處於什麼境地，都是希望你過得好好的。”
明珠哭泣道：“我知道的，清歡，你都是為了安慰我！但是我也知道，無論我現在怎麼後悔自責，都於事無補。”
蘇清歡點頭：“對，照顧好他，讓他好好恢復，比什麼都好。”
明珠吸了吸鼻子，轉頭隔著簾子看向外面如松柏般挺直的男人，忽然低聲道：“清歡，我要嫁給春茂侯。你那麼得秦放喜歡，你教教我，如何能讓我也被他喜歡。我不指望他像秦放對你那樣掏心掏肺，我只求，他能在大哥為難的時候幫幫他，讓他別活得那麼累……”
說著，她伸手捂住臉，淚水從指縫間流出。
蘇清歡嚴肅地看著她道：“我理解你為了明大人，什麼都可以付出，他確實也值得你這樣的對待。但是明珠，你若是為了利益算計而三嫁，我看不起你。如果你嫁的是陌生人，我不說什麼；可是春茂侯喜歡了你這麼多年，你這樣算計他，於心何忍？”
明珠囁嚅著反駁道：“我，我不是利用他。我也會盡到妻子的本分……”
蘇清歡打斷她的話：“盡本分？如果他要的是盡本分，還需要等到現在嗎？對春茂侯，要不你乾脆利落地拒絕；要麼嘗試去真的投入，不要妄想因為他對你的喜愛，就從他那裡一味索取。明珠，他能幫你一次兩次，不可能幫你一輩子。沒有什麼愛，是消磨不完的！你只有用等同的愛去付出，去交換，才能換來長久的幸福！”
“我大哥都這樣了，我哪有心思去說情情愛愛的？”
“沒讓你現在去談情說愛，”蘇清歡道，“可是如果存了利用之心，那就不對。”
忠言逆耳，可是她不想明珠一開始就把她和春茂侯的感情地基弄歪，那樣再轟轟烈烈，早晚也會轟然倒塌。
“你不懂我現在多麼煎熬。大哥還有兒女，都要仰仗著他，現在所有的負擔都在我身上！”明珠激動地道，聲音便有些大起來，引得穆臣向裡看了兩眼。
蘇清歡刻意把聲音一壓再壓，冷聲道：“是，誰也不懂你現在心裡的苦。可我覺得如果我是你，會想盡一切辦法靠自己；如果真的要靠別人，就會付出該有的代價。而且，但凡還有選擇，我都不會利用感情。明珠，情債難償！ 你真的需要幫忙，我都可以盡力，但是……”
明珠擺擺手：“我懂你的意思，我心裡亂糟糟的，不想討論這些。”
蘇清歡嘆了口氣：“是我不對，不該說話這麼直接。你慢慢想想吧，其實也不必想那麼多，明大人沒事，你也只是暫時激動。等他痊癒以後，你就不會給自己這麼大壓力了。”
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