江辰放下水杯，目光深邃地看著他：“資源不足是表象。根源在於，人心不齊，力量分散。堡壘內部，派系林立，各有算盤；對外，偏安一隅，缺乏進取之心。長此以往，困守孤城，終是坐以待斃。”
他的聲音不高，卻像重錘敲在傑克的心上。這些道理，他從未想過，此刻聽來，卻覺得振聾發聵。
“您……您是說……”傑克似懂非懂。
“我說，我們需要改變。”江辰看著他，眼神銳利起來，“但改變，不能只靠一個人。需要志同道合者，需要能夠絕對信任、將後背託付的兄弟。”
他站起身，居高臨下地看著因激動而微微顫抖的傑克：
“傑克，你願意成為我的兄弟嗎？不是希望堡計程車兵，而是我江辰的追隨者。這條路，可能比待在堡壘裡更危險，更艱難，但同樣，也可能看到更高處的風景。”
陽光從窗外照入，將江辰的身影投下，籠罩住年輕的守衛。那身影並不算特別魁梧，卻帶著山嶽般的沉重與威嚴。
傑克只覺得心臟狂跳，血液奔湧。兄弟？追隨者？他從未想過，自己這樣一個微不足道的小人物，竟然能入江守護者的眼，得到如此鄭重的邀請！
危險？艱難？在廢土，哪裡不危險？跟著這樣的強者，哪怕前途未卜，也遠比庸碌一生來得痛快！
他猛地從長凳上站起，因為動作太猛牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，卻依舊努力挺直胸膛，右手重重捶擊左胸——這是希望堡守衛最莊重的禮節，也是廢土上表示效忠的古老儀式。
“我傑克，這條命是您救的！從今往後，我就是您手中的刀，您指哪，我打哪！絕無二話！”他的聲音因激動而顫抖，卻異常響亮，在訓練室內迴盪。
【太好了！主角開始收小弟了！】
【傑克這小子運氣逆天啊，能被江辰看上！】
【這才是王霸之氣，簡單幾句話就收服人心！】
江辰看著眼前激動得滿臉通紅的年輕人，臉上露出一絲淡淡的、幾乎難以察覺的笑意。他伸手，輕輕拍了拍傑克的肩膀。
“很好。從今天起，你便跟在我身邊。”他語氣平和，卻帶著不容置疑的份量，“傷好之後，我會親自教你一些東西。但記住，忠誠，是唯一的底線。”
“是！”傑克大聲應道，感覺那落在肩膀上的手，彷彿帶著千鈞之力，也帶著無盡的信任。
就在這時，訓練室的門再次被推開。
林薇拿著一份資料板走了進來，看到江辰和傑克在一起，微微怔了一下。她的目光在傑克激動未褪的臉上停留一瞬，隨即看向江辰，語氣帶著一貫的冷靜，卻難掩一絲關切：
“江守護者，醫療部催你去複查。另外，關於從丹佛帶回的部分技術資料，初步分析報告出來了，有些……意想不到的發現，我想你需要儘快過目。”
她的出現，打斷了江辰與傑克的交談，也帶來了新的資訊。
江辰對傑克微微頷首，後者立刻心領神會，恭敬地行了一禮，強忍著興奮，一瘸一拐卻又步伐堅定地離開了訓練室。
江辰這才轉向林薇，接過她遞來的資料板，目光掃過上面密密麻麻的資料和圖表。
“意想不到的發現？”他抬眼，看向林薇那雙聰慧而清澈的眼睛。
林薇點點頭，神色凝重：“是的，遠超我們之前的預估。這些技術，如果能夠完全解析和應用，或許……真的能改變很多東西。”
她的話語中，帶著科學家特有的嚴謹，也潛藏著一絲不易察覺的興奮。
江辰看著資料板上那些超越當前時代的技術圖示，又看了看眼前這位掌握著核心鑰匙的女性，心中那個關於班底的構想，愈發清晰。
科技，將是未來帝國最鋒利的矛，最堅固的盾。
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