GDA最高議會大廳，空氣粘稠得如同液態氮。星圖上那代表能源儲備的、刺目欲裂的猩紅，與邊緣星系屏障自主吞噬能源的異常報告，如同兩條絞索，勒得所有文明代表喘不過氣。被動防禦的堡壘，正在從內部被能源的匱乏與未知的異變緩緩蛀空。
“五年……最多五年……”聯邦能源部長乾澀的聲音還在迴盪，每一個字都像是敲在文明墓碑上的釘子。
“不能再等了！”克坦族統帥戈爾猛地站起，龐大的身軀投下沉重的陰影，他金屬包裹的拳頭砸在合金議席上，發出沉悶的巨響，引得靈族代表微微蹙眉，“我們必須主動出擊！把那個藏在陰影裡的雜種揪出來！把它的腸子扯出來，看看是什麼顏色！”
“魯莽的進攻與自殺無異。”艾爾達靈族首席大師伊瑟拉的聲音依舊空靈，但靈能波動中帶著前所未有的凝重，“但戈爾統帥的方向是對的。根據奧拉瑟的記憶碎片與多次事件分析，‘虛空低語者’並非完全超脫物質宇宙。祂需要‘錨點’來穩定其存在與影響。找到這些錨點，是我們扭轉戰局的唯一機會。”
所有人的目光，再次如同被無形磁石吸引，聚焦於靜立星圖前的江辰身上。他彷彿風暴的風眼，外面是狂濤駭浪，中心卻是一片令人心安的絕對平靜。
“防禦，已至極限。能源，瀕臨枯竭。”江辰終於開口，聲音不高，卻如同冰冷的鋼針，刺入每個人的靈魂深處，帶來一陣戰慄般的清醒，“等待，即是滅亡。敵人的優勢在於未知與主動。那麼，我們就去把這‘未知’變成‘已知’，把這‘主動’……奪回來！”
他猛然抬手，虛擬指揮棒點在星圖那片被標記為“高危推測區”的、橫跨數個旋臂的廣袤暗域——“永恆迷霧”！
“GDA最高決議：即刻組建‘破曉’遠征軍！”
“目標：深入‘永恆迷霧’，搜尋、定位、並摧毀‘虛空低語者’位於銀河系的已知或潛在錨點！”
“規模：超規格聯合艦隊！這將是同盟有史以來，最大規模、最精銳的武力投射！”
命令如同投入靜湖的巨石，激起千層浪！
“聯邦，出動‘盤古級’星艦‘啟航號’、‘遠征號’為核心，配屬三支完整編制的‘龍騎兵’機甲軍團，以及……由我直接指揮的‘燭龍’靈能特遣隊。”江辰的聲音沒有絲毫波動，彷彿在陳述既成事實。
“艾爾達靈族，‘靜語者’高階偵察艦群全員參戰，負責航道指引、靈能預警及精神防護。”伊瑟拉大師微微頷首，靈能之光在周身流轉。
“克坦族，‘碎星者’重型攻城艦編隊、‘壁壘’級無畏艦叢集隨時可以出擊！我們將為艦隊提供最堅固的盾與最鋒利的矛！”戈爾統帥咆哮著，戰意沸騰。
“還有我們！”“我們文明也願意派出最勇敢的戰士！”……中小型文明的代表紛紛起身，儘管聲音帶著顫抖，但眼神中充滿了破釜沉舟的決絕。這是文明的集體自救，無人能置身事外。
龐大的戰爭機器以前所未有的效率轟鳴起來。無數艦船從各自的星域啟航，如同百川歸海，向著指定的集結星域——位於聯邦邊境的“鐵砧”星系匯聚。
“鐵砧”星系，此刻已成為鋼鐵與能量的海洋。
聯邦的“盤古級”星艦如同移動的金屬大陸，冰冷的裝甲反射著恆星光，艦體上密密麻麻的炮塔與發射井令人望而生畏；“望舒級”驅逐艦如同忠誠的鯊群，環繞著鉅艦巡弋。
艾爾達靈族的艦隊則像是星海中的藝術品，流線型的銀色艦體上流淌著柔和的靈能光輝，它們悄無聲息地懸浮著，卻散發著令人心悸的精神威壓。
克坦族的戰艦則是力量與厚重的代名詞，如同經過千錘百煉的鋼鐵堡壘，粗大的炮口彷彿能轟碎星辰，裝甲的厚度堪比小型行星的地殼。
無數其他文明的艦船點綴其間，形態各異，但都閃爍著決死一戰的寒光。
這不僅僅是艦隊的集結，更是整個同盟科技、意志與命運的交織！
在GDA最高統帥部的緊急磋商與激烈博弈後，遠征軍的指揮架構終於確定。總指揮由德高望重、且母星位於大後方的、一個古老工業文明的軍事元老擔任，負責宏觀戰略與後勤協調。而前線最高指揮權，則毫無懸念地落在了……
“任命，聯邦元首，江辰，為‘破曉’遠征軍，前線總指揮！”通告透過量子通訊，傳遍整個集結艦隊，乃至同盟所有世界。
沒有異議。無論是他化解GDA信任危機的雷霆手段，在“翠鳥星系”直面低語的無畏，還是其深不可測的個人實力，都讓他在此刻成為了這支寄託了無數文明希望的艦隊，最合適的掌舵人。
出征前夜，“啟航號”旗艦指揮室內，江辰與雷娜進行著最後的通訊。
