晨光熨過丁字區低矮的屋脊，在坑窪的土路上投下長短不一的影子。江辰推開七十六號院的木門，尚未踏出，目光便是一凝。
門檻外的青石板上，靜靜地躺著一枚不過寸許長短、色如新柳的狹長玉符。玉質溫潤，在晨光下流轉著極其內斂的微光，上面並無字跡，只有一道簡練到近乎抽象的火焰紋路。
傳訊符。而且是品質遠超市面上流通的基礎貨色的傳訊符。
江辰彎腰拾起，玉符觸手生溫，帶著一絲極淡的、清冽如雪後松針的氣息。這氣息他並不陌生，五日前暮色中那襲紅衣帶來的壓迫與解圍，仍記憶猶新。
林薇。
她竟用這種方式聯絡自己？而且如此隱秘，直接送到了門口。
江辰指尖拂過那道火焰紋路，精神力微微觸及。玉符輕輕一震，一股微弱但清晰的神念資訊流入腦海，並非聲音，而是一段直接映入意識的影像與意念：
背景是赤焰會後山某處，一片青翠竹海在風中搖曳如浪，竹海深處，一角飛簷掩映，似有亭臺。影像定格，隨即是一道清晰的意念座標，以及一個時間——今日酉時三刻（傍晚六點左右）。除此之外，再無多餘言語。
邀約。後山密會。
江辰握著尚有微溫的玉符，站在晨光與院牆陰影的交界處，沉默了片刻。
林薇的身份、她對自己的特殊關注、礪鋒臺上那聲石破天驚的“江辰大帝”、黑風山脈歸來時的及時解圍……這一切都指向一個可能：她知曉自己輪迴者的身份，至少知曉部分。而且，從她數次出手相助卻又不願公開過多接觸來看，她或許也有自己的顧忌，或者……某種不能言明的處境。
這次密會，是福是禍？是攤牌，是警告，還是別的什麼？
江辰腦海中迅速閃過幾個念頭。拒絕？以林薇展現出的實力和在宗門內的地位，若她真有惡意，大可不必如此麻煩。且自己目前處境微妙，孫浩之流如豺狗環伺，能與一位內門天驕建立某種隱秘聯絡，未必不是一層保護。但風險同樣存在，林薇的關注本身，就可能是一把雙刃劍，將自己更快地推向風口浪尖。
思忖片刻，江辰將玉符小心收起，貼身放好。去。無論如何，他需要答案，需要了解林薇知道多少，意圖為何。這關乎他的根本秘密和未來道路。
他沒有改變原計劃，依舊朝著外門山門方向走去。只是心中多了幾分審慎與思量。
今日他打算先去山下散修集市找到王鐵柱，一來確認任務交割情況，二來打聽煉丹相關事宜。與林薇的密約在傍晚，時間充裕。
赤焰會山門外的散修集市，永遠是那般喧囂而混亂。沿著山道開闢出的簡陋街道兩側，擠滿了各式各樣的攤位和棚戶，吆喝聲、討價還價聲、兵器碰撞聲、夾雜著劣質丹藥和妖獸材料特有的氣味，撲面而來。
江辰輕車熟路地穿過人流，按照王鐵柱所言，找到了那家名為“迎客來”的破舊客棧。客棧後院比前堂更加不堪，堆滿雜物，角落裡果然有一個用木板和油氈勉強搭起來的窩棚，低矮窄小，勉強能容一人棲身。
窩棚門口，王鐵柱正蹲在地上，就著一個缺了口的陶罐，小心翼翼地熬煮著什麼，濃重的草藥味瀰漫開來。他光著膀子，後背重新包紮過，用的是乾淨的棉布，看來是買了傷藥。聽到腳步聲，他警惕地抬頭，看到是江辰，黝黑的臉上立刻綻開笑容。
“江小兄弟！你來了！快，進來坐！”王鐵柱熱情地招呼，挪開擋門的破筐。
江辰彎腰鑽進窩棚，裡面光線昏暗，但收拾得還算整潔，一張木板床，一個小火塘，牆角堆著些獸皮、藥材和那柄鏈枷。
“王大哥，傷好些了？”江辰在床邊一塊當凳子的樹根上坐下。
“好多了！用了你給的藥粉，又去買了帖‘生肌散’，後背結痂了，就是還有點癢。”王鐵柱給江辰倒了碗熱水，“正想去找你呢！任務俺去交割了，那個姓劉的執事還想刁難，非說俺的血線草來路不正，俺差點跟他吵起來。後來還是那個姓趙的執事過來，檢查了藥材，確認沒問題，才把貢獻點給了。俺的五十點，還有你暫記的那二十五點，一共七十五點，都劃到你腰牌裡了！俺跟他說得明明白白，是咱倆一起完成的！”
說著，王鐵柱掏出自己的腰牌，示意江辰核對。
江辰取出自己的腰牌，精神力沉入，果然，原本空空如也的貢獻點餘額，此刻變成了“七十五”。一筆不小的數字。這意味著他可以兌換更多東西，或者租賃更長時間的煉丹房。
“有勞王大哥了。”江辰真誠道謝。王鐵柱為人實在，這事辦得漂亮。
“嗨，咱兄弟不說這個。”王鐵柱擺擺手，壓低聲音，“小兄弟，你來得正好，俺正想跟你說個事。這兩天在集市上，俺聽到些風言風語。”
“哦？”江辰眼神微凝。
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