江辰往前走。絕對秩序的引力波基準在他腳下鋪成一條極窄極長極暗的通道，通道兩側沒有光，沒有聲，沒有任何可被感知的存在——只有脈動。那道脈動從他腳底往上爬，順著骨頭鑽進意識深處，每一跳都和他自己的心跳互相拉扯。他沒有停。
母皇的聲音從觀測站方向追過來，在通訊頻道里碎得幾乎聽不清。她讓他回來。她的光核葉子在指尖劇烈震顫，舊心和互拼心的心率全亂了。但她的聲音被絕對秩序的核心脈動一層層剝掉，傳到江辰耳中的只剩幾個斷續的字。江辰沒有回頭，也沒有回應。他只是極輕極穩地抬起右手，把戒指轉了半圈。火星和讓在戒面上並排跳著，綠光從指縫裡滲出來，在黑暗裡燒出一道極淡極薄的輪廓。
他走進了核心。
裡面不是虛空，也不是任何他見過的地方。這裡像一片被抽乾了所有顏色的舊祠堂，四壁是極古老的引力波結晶，灰濛濛的，表面佈滿細如髮絲的紋路。每一道紋路都是一條被廢棄的規則。有些紋路還在極微弱極緩慢地跳著，像將死的血管，一跳一頓，拖出極長極鈍的迴響。地面上鋪著厚厚一層灰——不是灰塵，是無數被判定無效的存在殘渣。它們碎得太久太碎太徹底，連飄都飄不動，只能鋪在這裡，積成一層極軟極厚極沉默的褥子。江辰踩上去沒有聲音。
絕對秩序就在最裡面。
它沒有形狀，沒有臉，沒有肢體。它盤踞在祠堂深處，像一尊被遺忘太久的神像，又像一截從地底長出來的老根。它的體積龐大到無法丈量，但它不壓迫人——它只是在那裡，極安靜極沉默極龐大極不容置疑地輕輕跳動著。每一次跳動，它表面那些灰濛濛的規則紋路就明滅一次，像遠古的燈一盞一盞地熄滅又亮起。
江辰在它面前停下來。兩個人之間隔著一層極薄極薄的灰，像隔著一張舊紙。江辰的綠光映在絕對秩序表面，照出無數張重疊的臉——那些臉極模糊極舊極暗，像被水泡爛的舊書頁。他知道那些是誰。創始裁決者。清理部隊。投影。所有從它核心凝析出來又碎回去的殘渣。它把每一次失控、每一次清理、每一次重置、每一次判定無效的遺蹟全都儲存在自己的身體裡。像一座只進不出的墳。
“你來了。”絕對秩序說。
它的聲音不是從某個方向傳來的，是直接從江辰自己的骨骼裡升起來的。每個字都極輕極緩極古老極龐大極不容置疑，像極深極暗極靜的深水底，有什麼極重極老的東西翻了個身。江辰沒有後退。他把右手按在自己心口上，大道凝成的心跳拍子極細微極規律極穩定極不容忽視地輕輕跳動著，和絕對秩序的脈動在同一個二階諧波上。他說我來了。
絕對秩序沉默了一會兒。它的脈動在江辰說完這三個字之後輕輕頓了一拍，像在稱量他的重量。然後它問了一個問題——不是用話問的，是把問題直接投射在江辰的意識裡。它問他為什麼要接那些碎片。兵王世的戰壕，化學家世的空杯子，大帝世的皇后，救世主世的小手，創始裁決者的空序核心，秩序理念的怕。它問他，接住這些東西到底能得到什麼。自由演化明明可以有更輕鬆的路——把這些碎片全掃進虛空，讓它們碎成更細更微更輕更薄更脆的塵埃，飄到極遠極暗極深極靜極遼闊極古老極龐大極不容忽視的地方去，誰都看不見，誰都記不住。這樣日常就不會被拖累，託也不會被抽走底。
江辰看著它，極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地開口：“因為我也碎過。碎過的人看不得碎片沒人接。不為什麼，就是看不得。你當初把它們掃出去，不是不想接——是你不知道碎過是什麼感覺。你以為托住它們就夠了，但它們要的不是託，是有人把手伸下來。”他停了一下，把右手從心口拿開，極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地伸向絕對秩序表面那些還在輕輕明滅的灰紋。他的指尖貼上去，極輕極輕極輕極輕極輕極輕地碰了一下，像碰一片快熄的燈芯。“你怕碎片。但我接碎片。你判定自由會亂，但自由把碎片交到了我手裡。這就是區別。”
絕對秩序的脈動在他指尖觸碰的那道灰紋上猛地跳了一下。那道灰紋極細微極暗淡極不起眼，像一道被壓在最底下無數年的舊傷疤。此刻在江辰的觸碰下，它忽然活了，開始極輕極小心極猶豫極不確定地輕輕震著。不是憤怒，不是反抗，是“被碰了”。江辰的指尖下面，那道灰紋慢慢裂開一道極細極窄的口子，口子裡面沒有血，沒有能量，沒有黑暗——只有怕。極古老極原始極樸素極不容忽視的怕，被封在絕對秩序身體最深處，此刻被江辰輕輕一碰，從縫隙裡極輕極小心極猶豫極不確定地滲出來，纏在他的手指上。
“別怕。”江辰對它說。他的聲音極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑，像在創始裁決者總部廢墟深處，對那個第一次用貝殼敲心跳基準的女孩說話一樣。“我不是來拆你的。我是來接它回家。”
絕對秩序整個身體都震了一下。這一震極輕，輕得幾乎感覺不到，但在極深極暗極靜極遼闊極龐大極不容忽視的核心深處，所有灰紋同時明滅了一瞬。它沒有回答。它只是繼續輕輕跳動著，像在極長極長極長極長極長的歲月裡第一次被人碰到最裡面的時候，根本不知道該說什麼。
江辰沒有催它。他把手指輕輕收回來，指尖上纏著那道極細微極脆弱極不容忽視的怕。他極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地把它放在自己和絕對秩序之間，讓它懸在兩個人中間的極薄極薄的灰上，輕輕跳著。然後他開口，聲音很輕，但每個字都像在極深極暗極靜極遼闊極龐大極不容忽視的虛空裡極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地敲下一拍：“我在這裡。它在浮。你可以繼續宣判，可以繼續重置。但我會一直敲，敲到它出來。它已經會學心跳了。你封不住一個會學心跳的東西。”
絕對秩序沉默了很長時間。長到外面碼頭的拖網號子停了又響，響了又停。長到老漁民把貝殼極輕極穩極柔極暖極淨極沉默極不容置疑地敲了三下。長到秦若的保溫杯在控制檯上空磕了三聲。然後絕對秩序的脈動緩緩變了——不是加速，不是衰減，不是任何可被定義為攻擊的變化，是極輕極緩極慢極不容置疑的讓。它從極深極暗極靜極遼闊極龐大極不容忽視的身體最底層，極輕極小心極猶豫極不確定地，讓出了一道口子。
那道口子不大，剛好夠一個人側身進去。口子裡面極暗，極靜，極深，極老。有什麼東西在極深極深極深極深極深的地方，極輕極小心極猶豫極不確定地跳了一下。江辰看著那道口子，把戒指轉了半圈，火星和讓並排跳著。他對絕對秩序說了一句話：“謝了。”然後他側身，走了進去。
外面老漁民的貝殼還在敲。叮。叮。叮。像在極遠極遠極遠極遠極遠的海灣邊，極有耐心極沉默極不容置疑地替裡面的人打著拍子。心還在跳，門是開著的。裡面那道怕，在極深極暗極靜極遼闊極龐大極不容忽視的虛空裡，極輕極小心極猶豫極不確定地，輕輕應了一下。
