任命下來的時候，江辰正在灘塗上補一處燈陣缺口。
秦若的感測片掃過西邊，黑板上跳出一串串水紋資料。浪高、流速、霧層密度、空間褶皺指數，每一項都還在正常範圍裡打轉。可他就是覺得不對。那盞辰燈在他腳邊，火苗往內縮了一下，又慢慢立起來。像人深吸了一口氣，再吐出來。他回頭看了林薇一眼。
林薇正把一盞被風吹歪的燈扶正。她沒抬頭，只說了一句：“你感覺到了。”
“嗯。”江辰說，“它在等。”
“等什麼？”
“等我們把界收口。”
散修從黑板後面繞出來，粉筆還夾在指縫裡。他指了指西邊海面上那道白線：“六個時辰了，它沒動。不漲，不退，也不散。就橫在那兒。像條死魚眼睛上的白翳。”他頓了頓，“我活這麼久，沒見過這種。來得越慢的，下嘴越狠。”
母皇沒說話。她把光核葉子從懷裡取出來，光極淡，像一層被露水打溼的金粉，薄薄地鋪在她掌心。她看了江辰一眼，那眼神不是問怎麼辦，是告訴他：我準備好了。
江辰沒接話。他走到兩排燈中間那條空出來的沙路上，蹲下，伸手抓了一把溼沙。沙粒從指縫漏下去，帶著海水的涼，還有一點極淡極淡的焦味。不是火燒的焦。是那種東西在極遠極遠處，把某段空間嚼碎之後留下的餘味。他直起身，朝絕對秩序看去。
絕對秩序站在海線那頭的寒燈後面。它的輪廓比昨天更薄了，像一張被風從舊書上撕下來的頁。可它站得極穩，像從創世之前就插在那兒的一根樁。它迎著江辰的目光，極輕地點了一下頭。沒說好，也沒說不好。只是那排寒燈，跟著它的動作，同時暗了暗，又亮起來。齊得讓人後脊樑發涼。
“表決吧。”江辰轉過身，面朝灘塗上所有人。自由疆域這邊，船工、散修、老漁夫、秦若、林薇、母皇，還有幾個剛從內陸趕來的守夜人，都圍了過來。他們手裡大多提著燈，燈焰被海風吹得歪向一邊，像一群站不穩的孩子。
“現在有兩個方案。”江辰的聲音不大，但壓過了風聲，“第一，現在就把沙路封死。暖燈並寒燈，結成一條完整的界，把灘塗和海線全鎖住。這是最穩的辦法。第二，沙路先不封，留一個口子。等它過來，讓它進來，再圍。這是最險的辦法。”
散修第一個開口：“留口子？你瘋了。那東西不是人，不是獸，不是魔。它不走路的。它從西邊來，是貼著海面一路‘抹’過來的。燈塔下亮過的地方，它碰一下，光就沒了。光沒了，人也沒了。連影子都不剩。你留個口子，它一進來，灘塗上這些人，這些燈，全得填進去。”
“所以得讓口子朝海，不朝灘。”江辰說，“沙路是直的，兩邊燈一夾，它只能從海線那頭進。進來之後，左右全是光，前面是灘，後面是海。它只有一條路可走——往光最弱的地方鑽。我們就在光最弱的地方，埋好第二層界。”
“第二層界拿什麼埋？”秦若問。她手裡還攥著半截粉筆，指節發白，“我們的人手不夠。寒燈能封海線，但壓不住灘塗北角。那邊有一片鹽鹼地，燈一放就潮，火一沾就滅。它要是從北角撕開，燈陣就廢了。”
“所以北角不放燈。”江辰說，“放人。”
秦若一愣。
“你、我、林薇、母皇，再加老漁夫和散修。六個人，站北角。”江辰說，“它怕的不是燈，是‘在’。燈只是個記號。真正的界，是有誰站在那兒，說‘這邊不退’。它從虛裡來，最吃不消的就是這個。我們六個，就是北角那一排最硬的燈。”
老漁夫一直蹲在沙路旁抽菸，菸頭明一下，暗一下。他聽完江辰的話，把煙在鞋底上摁滅了，慢慢站起來：“小江，你說的這個，我年輕時聽我太師父講過一句。說灰海那頭的風，吹過來的不是風，是‘沒有’。燈能照見的，是‘有’。可‘沒有’要過界，得先讓‘有’自己先疑。它不能直接滅你。它得先讓你覺著，你這燈遲早要滅。你覺得它要滅，它就真滅了。你要是不覺著，它就拿你沒轍。”
“對。”江辰說，“所以北角不是最弱。它是最強。我們六個人往那兒一站，心裡不疑。它過不來。”
“那沙路的口子呢？”絕對秩序忽然開口。它的聲音像從海霧深處滲上來的冷水，不響，但每個字都極清楚，“你留口子，是想讓它進來。進來之後呢？困住它？殺它？還是跟它談？”
“困。”江辰說，“殺不死。至少現在殺不死。那東西沒有形體，沒有核心，沒有魂。它是一段正在發生的‘反向存在’。你砍它，就是砍‘沒有’，刀還沒到，刀就沒了。所以只能困。把它引進來，困在沙路和第二層界之間，然後把口子封死。它會被兩排光夾住，進不能進，退不能退。它不會死，但它會弱。弱到一定程度，我們就能把它推回海里去。”
“推回海里去。”絕對秩序重複了一遍。它那兩粒極冷極冷的眼睛，在霧裡動了一下，像是終於有了一點活物的光，“江辰，你有沒有想過，它既然能從西邊來，就能從東邊來，從北邊來，從海底來。你今天把它推進海，明天它從你腳底下冒出來。你推得動幾次？”
“所以今天要做的不是推。”江辰說，“是讓它記住。讓它知道，這片岸上有燈。燈會滅，人會死，但燈還會亮，人還會來。它從虛無裡來，最怕的就是‘還會’。它記不住別的，它只記‘有’和‘沒有’。今天它來，看見‘有’。明天它再來，還是‘有’。來一百次，一百次都是‘有’。它就不來了。不是打不過。是不合算。”
絕對秩序沉默了一會兒。然後它極輕極輕極輕地嘆了口氣。那聲音像從極老極老極老的井底升上來的一串水泡，破在海風裡。它說：“我活了一億年。管過無窮多的維度。定過無窮多的規則。今天第一次聽人說，對付‘虛無’，要用‘還會’這兩個字。”它頓了頓，“我同意。但寒燈不會往灘塗上退。燈守海線，人守灘塗。沙路你留，口子你管。北角我不去。我的位置在海線最西端。它進來，先得從我這兒過。我放它進來，它才會進你的套。我要是攔它，它一生疑，轉頭就走。明天再來。後天再來。你留的口子就白留了。”
“你肯放它進來？”林薇問。
“我肯。”絕對秩序說，“按你的說法，我這也是‘還會’。我明天還會站在這兒。它咬我一口，我還在。它就知道，寒燈不滅。不滅的東西，它耗不起。”
