“什麼？”傑克手一抖，香檳灑了一地，“機器炸了？”
“沒炸。是連不上。”
史蒂文抓起一把紙條，念道：“休斯頓使用者報告，畫面卡頓，像是在看幻燈片；芝加哥使用者投訴，開機五分鐘後自動斷開，提示‘同步錯誤’；洛杉磯那邊更慘，直接黑屏，只顯示一行程式碼：Error 404。”
“這不可能！”傑克吼道，“硬體都是龍國原裝的，我們只是換了個殼子，加了個電源介面卡！”
“問題就在這兒。”史蒂文苦著臉，“龍國那邊給的說明書上，有一行小字，咱們當時沒在意。”
傑克搶過說明書，史蒂文指著最後一行。
那是用極小的字型印的一句話：
“本裝置需定期校準時鐘頻率，以匹配生物電波波動。”
“什麼意思？”傑克看不懂。
“意思就是，”史蒂文嚥了口唾沫，“這玩意兒是個活的。它得‘呼吸’。咱們把它封在盒子裡賣出去，它‘憋死’了。”
……
電話打到了龍國。
王工接的。
他正在吃午飯，紅燒肉，滿嘴流油。
“喂？傑克啊。”王工一邊嚼一邊說，“怎麼了？機器不好使？不能啊，出廠時候都好好的。”
“王！你必須給我們一個解釋！”傑克在電話那頭咆哮，“全美三萬臺裝置，現在全是磚頭！磚頭！我們要退貨！要索賠！”
“別急嘛。”王工吐出一塊骨頭，“這是水土不服。你們那邊的電壓頻率，跟我們這兒不一樣。再加上地磁偏轉，機器有點暈。”
“少扯淡！怎麼修？！”
“不用修。”王工擦了擦嘴，“這是軟體問題。打個補丁就行。”
“補丁？”傑克愣了。
七十年代，軟體還是寫在磁帶和穿孔卡片上的。壞了就是壞了，哪來的“補丁”一說？
“我們剛開發了一個‘遠端校準系統’。”王工慢悠悠地說，“你們讓使用者把裝置連上電話線，撥打我們指定的號碼。剩下的，交給我們。”
“電話線？國際長途？”傑克尖叫，“那得多少錢？”
“為了使用者體驗，這點錢算什麼？”王工笑了，“再說了，這可是‘高科技’服務。只有連上我們的伺服器，機器才能啟用‘靈魂’。不然，那就是一堆廢鐵。”
傑克沒得選。
當天晚上，星條國各大電視臺緊急插播廣告：
“為了獲得最佳體驗，請將您的Dreaink裝置連線至電話線路，並撥打以下號碼進行啟用……”
號碼是龍國的。
……
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