膠捲被沖洗出來，放大成一張張照片。上面，是各種複雜的，充滿了曲線和數字的工程圖紙。
紙帶，則被喂進了一臺與IB型機相連的讀帶機。
“滴滴答答……”
印表機吐出了一長串由0和1組成的，令人費解的程式碼。
米勒的團隊，開始進行初步的逆向工程。
兩個小時後，一份潦草的初步評估報告，放在了湯普森的辦公桌上。
“先生，如我們所料，沒什麼太驚人的東西。”米勒打著哈欠彙報道，“圖紙和程式碼，指向的是一種……數控機床的誤差補償演算法。”
“具體點。”
“就是說，機床在工作時，會因為發熱或者震動，產生誤差。這套演算法，就是用來修正這種誤差的。”米勒解釋道，“我們的‘阿波羅’系列機床，早就有了類似的技術。他們的這套，從邏輯上看，似乎更復雜一些，但……我懷疑，更多的是一種不必要的，畫蛇添足的複雜。初步估算，最多，能將加工精度，提升個百分之十到十五。考慮到他們那糟糕的工業基礎，這種提升，聊勝於無。”
“垃圾。”湯普森從牙縫裡，擠出這個詞。他感覺自己，被那個神秘的“鐘錶匠”，給耍了。
“是的，先生。我建議，將這份資料，歸入‘低價值’檔案，然後……”
“等等！”
一個年輕的聲音，打斷了米勒的彙報。
是小組裡最年輕的工程師，大衛。一個剛從麻省理工畢業，被派來“體驗生活”的天才。
此刻，這個天才正臉色蒼白，死死地盯著電腦螢幕上，那張被放大了數倍的演算法邏輯框圖，眼神里，充滿了不敢置信。
“米勒先生，你……你再仔細看看這裡！”他指著螢幕上，一個被米勒標記為“冗餘反饋迴路”的部分，“這……這不是反饋！這是……這是學習！是預測！”
“什麼學習？什麼預測？大衛，別在這兒故弄玄虛。”米勒有些不耐煩。
“不！你不明白！”大衛激動得幾乎要跳起來，“傳統的補償演算法，是‘亡羊補牢’！是誤差已經發生了，我們再去修正它！但是這個演算法，你看這個閉環！它在採集了無數個即時資料後，它……它竟然是在‘預測’下一刻即將發生，但還未發生的誤差！它不是在‘修正’，它是在‘規避’！”
“它……它好像有自己的思想！它在跟物理定律博弈！”
大衛的這番話，說得語無倫次，充滿了科幻色彩。
辦公室裡，再次響起了壓抑的笑聲。
“好了，大衛，你科幻小說看多了。”米勒拍了拍他的肩膀，“也許，這只是龍國工程師一種異想天開的，根本無法實現的理論設計。你知道的，他們最擅長這個。”
“不！它能實現！”大衛的臉漲得通紅，他衝到自己的電腦前，雙手在鍵盤上瘋狂地敲擊著。
“給我十分鐘！我用我們的‘海狼’潛艇螺旋槳的加工模型，跑一個模擬！你們就知道，我說的不是科幻了！”
十分鐘後。
技術評估小組的所有人，都圍在了大衛的電腦前。
螢幕上，被一分為二。
左邊，是採用星條國最先進的“阿波羅”補償演算法，進行模擬加工的畫面。可以看到，代表刀具路徑的綠線，與代表理想路徑的紅線，在某些地方，出現了極其微小的，幾乎可以忽略不計的偏離。
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