會議室裡安靜得能聽見雪茄燃燒的“噝噝”聲。
“這就是‘奧林匹斯’。”站在幕布前的專案主管擦了擦禿頂上的汗，“上週二的試飛。推進系統在三萬英尺發生過載，直接解體。”
底下坐著的一排國會老爺和軍方大佬，臉色一個比一個難看。
“錢呢？”一個戴著金絲眼鏡的議員敲了敲桌子，“我只關心錢。國會批給你們的八十億，就砸出這麼個坑？”
主管嚥了口唾沫：“技術壁壘比想象的厚。龍國那個‘鯤鵬’用的材料和氣動佈局，我們用超算推演了三個月，每次結果都是死衚衕。這專案……短期內沒法弄了。”
“無限期擱置。”坐在主位上的白髮老頭開了口，他是管錢的，“下一個。”
幻燈機又“咔噠”一聲。換成了一張潛艇的線圖。
“‘尼普頓’超級潛艇。”主管趕緊翻開手裡的資料夾，“水下排水量兩萬噸，全鈦合金耐壓殼，計劃搭載……”
“停。”白髮老頭打斷他，“直接說造價。”
主管的手抖了一下：“首艦預算……目前超支了點。大概是‘俄亥俄’級的十五倍。”
“十五倍？！”金絲眼鏡議員猛地站起來，椅子往後一滑，發出刺耳的摩擦聲，“你當國庫是印鈔機嗎！十五艘‘俄亥俄’能把地球犁兩遍了！造這麼個鐵王八下海，去給龍國人當靶子？”
“可是長官，為了對抗‘鯤鵬’的水下威懾……”
“滾蛋！”議員把手裡的鉛筆狠狠砸在桌上，“一分錢不批！這專案砍了！”
主管灰溜溜地收起資料夾。旁邊一個穿著空軍制服的年輕軍官站了起來。
“‘數字幽靈’專案彙報。”年輕軍官聲音洪亮，“隱形飛機塗層測試完成，高超音速導彈風洞資料良好。我們取得了一些進展。”
會議室裡的氣氛稍微緩和了一點。
“能打下‘鯤鵬’嗎？”白髮老頭問。
年輕軍官愣住了，憋了半天，臉漲得通紅：“目前……還差得很遠。我們的雷達還是抓不到它，導彈速度也追不上。”
老頭嘆了口氣，把面前的菸灰缸推遠。
“阿瑞斯計劃”，這個被寄予厚望、號稱要全面碾壓龍國的超級工程，現在看來就像個笑話。錢花得像流水，連個水花都沒聽見。
幾天後，華盛頓的一傢俬人俱樂部裡。
幾個穿著便裝的將領和智庫專家圍坐在皮沙發上。桌上擺著威士忌，但沒人動。
“不能再這麼搞了。”一個頭發花白的老將軍捏著眉心，“咱們被龍國人帶進溝裡了。”
旁邊一個胖乎乎的智庫學者點點頭：“盲目跟風。他們造‘鯤鵬’，咱們也非要造個一模一樣的。人家那是幾十年攢下來的底牌，咱們硬拼平臺，就是拿自己的短板去撞人家的長板。”
老將軍端起酒杯抿了一口：“咱們的優勢是什麼？是遍佈全球的基地，是小弟多，是航母戰鬥群，是電子資訊科技。放著這些不用，非要去搞什麼超級潛艇、太空戰艦，腦子進水了。”
“反制。”胖學者用手指蘸著酒，在桌上畫了個圈，“重點得放在反制上。他們平臺牛，咱們就搞更先進的反艦彈道導彈，用數量堆死他。強化水下攻擊核潛艇，咬住他們的尾巴。還有太空，用衛星網路盯死他們。”
“說得輕巧。”老將軍冷笑，“錢呢？這幾年為了追龍國，國內經濟被掏空了多少？底特律的汽車廠關了多少家？再這麼造下去，不用龍國動手，咱們自己就得破產。”
剎車。必須剎車。
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